曹氏心情很不错，一趟赛马她明显感觉到了他们夫妻两个和大儿子拉近了距离。她挽着姜桃往看台去，忍不住笑道：“小南这孩子我还当他去了外头要荒废了早些年会的东西，没想到还是有进步的。刚第一趟的时候，要不是他爹抢跑，我估摸着他和他爹得差不多时候回来。也是多亏你家时恩操练的好。”

姜桃就道：“回京之后小南不过操练了一月。这个我可不敢居功，是小南自己有本事。而且他虽然去了外头，可是说到操练，却是没有断过的。”

曹氏惊讶道：“操练没有断过？”

姜桃点头说是啊，“我也是听二哥说的，说是当年他们刚到白山的时候，小南跟着他一道服役。尽管他那会儿年纪小，但监工可不会顾念那些，派下去的活计和其他人是一样的。他每天要挑几百斤的碎石，肩膀都磨破了不知道多少次。后头虽然二哥打了猎物去给监工送了礼，把小南的活计分了一部分到他头上，但小南多少还是得做一些。这么经年累月地做力气活儿，可不是没落下什么吗？”

曹氏的眼眶立刻红了，道：“这孩子怎么不说呢？”

姜桃见她不似作戏，就知道萧世南在父母面前肯定是报喜不报忧了。老话说会哭的孩子有糖吃，她肯定不能让萧世南白白为家里牺牲，该为他邀的功劳那肯定得邀回来！

“他这孩子就是这样，自己吃了再多的苦都不舍得让大人操心。乖巧得让人心疼。”

姜桃又说起旁的，那会儿她和沈时恩在姜家成亲，萧世南在姜家吃第一顿饭，不过是一碗稠粥，他都不敢多吃。姜桃后头给他添了一碗，他接过吃了就说饱了。后头搬到县城去住了，姜桃才知道他是真的胃口大，她给他和沈时恩换了汤盆一样的大碗。他日常都要吃两大碗才算饱的。

她们说着话就回到了看台上的帷帐里，曹氏已经小声抽噎起来。

虽然当时在沈家看到萧世南那么熟练的洗衣服，曹氏就知道他在外头肯定没少受苦。但真听到了具体的事，她才知道萧世南受过的苦根本不是她能设想出来的。

镇日里和成年男人做苦力，饭还吃不饱，这日子萧世南一过就是三四年。