怕老太爷听到对方是苦役更生气，赵氏难得地聪明了一回，模糊地说他们是和自家侄子一道做工的，没有提他们具体的身份。

得，还一相看就是一对兄弟。姜老太爷真不知道说什么是好了。

而就在这时，姜杨和姜桃赶回了家，两人径直就进了堂屋。

姜杨从前在人前从来不和姜桃亲近的，半点儿都不把她放心上的模样，这会子是真的慌张了起来，一进屋就问道：“爷爷，你没有给我姐应下亲事吧？”

见他回来了，姜老太爷的面色缓和了一些，道：“这么慌张做什么，在你眼里你爷爷是那么没有轻重的人？”

“大冷天的你瞎急什么，瞧瞧这额头的汗，回头着了凉可怎么好？”老太太心疼地拉着姜杨坐下，拿了棉帕子给他擦汗。

姜杨喝了孙氏递的热水，顺了气才道：“那我去把伯娘带来的人送走吧，再给他们赔个礼。”

他刚要起身，老太爷却说不用。初时他还有些游移不定，但此刻看到姜杨慌张的模样，他心里便有了决断——到底是一母同胞的亲姐弟，他们爹娘没了，姐弟俩就比从前走近了不少。姜桃不嫁出去，怕是真的会克到姜杨身上。

他对着赵氏道：“你把人领过来吧，我瞧瞧是不是真的如你说的这般好。”

赵氏喜上眉梢，连声道好。

“慢着，”姜桃出声，然后对着姜老太爷跪了下来，“爷爷容我说两句。”

赵氏虽然烦她从中作梗，但也不敢擅自做主，只能站住了脚，看向姜老太爷。

姜老太爷叹息一声，对着姜桃道：“你伯娘说来人是和她娘家侄子一道做工的，家里清苦了一些，但只要品性不错，你嫁过去也不会吃多少苦头。”

姜桃听说是大伯娘那边的娘家人，那更是不干了。傻子也知道这大伯娘不会给她相什么好人！

她不徐不疾地道：“阿桃知道是自己牵累了家里，还劳烦伯娘为我的亲事奔走操劳，实在愧疚。但婚事这一遭，阿桃想自己选。”

“自己选？”