并非远客【捉虫】
度蓝桦失笑, “这话你只说对了一半，我可不是什么大人。”
常悦正色道：“在我心中, 夫人远比寻常尸位素餐的官员更好。
我曾亲眼见到有被拐的孩子跑去衙门求告, 奈何那官儿吃了人贩子孝敬，只作不知，告状的孩子被抓回来后当着所有人的面生生打死……”
若天下的官员都有良知, 人贩子又怎能如此猖狂！
肖明成听得眉头紧锁, “竟有这事？
你可还记得是哪里的官，姓甚名谁？”
常悦面色黯然, “记不清了。”
当时他年纪还小, 又受了惊吓, 事后许多细节都忘记了。
如若不然, 刚回云汇府就主动揭发了。
肖明成心里自然还是“万般皆下品惟有读书高”的传统观念, 见常悦立志走科举的路子, 不由对他更多三分喜爱，当即伸手拍拍他的肩膀，出言安慰道：“你已做得很好了。”
说着, 又含笑问道：“听说你近日十分用功, 都读了什么书？”
常悦连道不敢, 只说自己八岁后才得以选中做书童, 开蒙晚, 而那位小少爷又是个混不吝，念书识字都是三天打鱼两天晒网, 先生教导的进度很慢。
好在那家望子成龙的心十分迫切, 也不管自己的儿子究竟有几斤几两, 只将市面上有的书都买了个差不离。
而那小少爷也乐得有书童替自己作弊，非但不阻拦, 还时常用些小恩小惠鼓动他好生学、快些学。
“回家前只读完了三百千和《诗经》，背会了《论语》，”常悦老实道，“回来后才开始看四书中的《大学》，仍有许多不明白的地方。”
他不知当时的日子还要持续多久，能做的唯有尽力将手头的书囫囵吞枣背诵下来，有机会再慢慢领会，导致许多地方都是只知其一不知其二。
度蓝桦诧异道：“你这可不算慢了。”
肖明成也有些意外，当即挑了《诗经》中的几首考教一回。
常悦不敢怠慢，用心作答。
他虽然因为经历的关系相对早熟一些，但毕竟年纪摆在这里，见识终归有限，对许多诗句的理解都只流于表面，肖明成问得略深入细致一些，他就显得吃力了。
天气虽冷，但常悦的额头却已渗出细密的一层汗珠，显然十分耗费心力。
考教结束，肖明成倒没急着说话，只细细打量着他。
常悦能隐约感觉到落在身上的注视，心跳加剧，说不出是兴奋还是畏惧，依旧微微低着头，恭敬地束手站立。
日头渐渐升高，橙黄色的阳光照得人身上暖暖的，常悦掌心都出了一层粘腻的汗水。
眉梢一滴汗水顺着滑入眼眶，刺痛难忍，可他愣是忍住了没去擦。
良久，肖明成微微颔首。
这个年纪，这样的心性和定力，当真少有。
若说之前对这少年有五分欣赏，那么此刻已经涨到七分，他赞许道：“虽有些不大通，但确实背会了，不错。
你深陷泥沼却仍有上进之心，实在难能可贵。”
非但如此，他甚至当场将刚才常悦答错的几个点拎出来一一讲解，不像高高在上的知府大人，倒像是平易近人的长辈、先生了。
常悦心中亦是十分震惊。
机会难得，他并不敢浪费时间胡思乱想，忙摒弃所有私心杂念，调动全部心力努力聆听。
待到后面，竟也能举一反三，主动发问了。
度蓝桦看着眼前有来有往的一幕，心头微动，若有所思。
虚心求教又有天分的学生很难不让人心生欢喜，肖明成足足讲解了约莫三刻钟才意犹未尽地停下来，又解下腰间玉佩赠与常悦，“既已下定决心，便好生读书，来日若得皇榜登科，莫要忘了今日誓言。”
常悦大惊，十分惶恐，想到“长者赐不敢辞”，忙将满是汗水的掌心擦了又擦，这才郑重地伸出双手接过，“是，谨记大人教诲。”
肖明成点点头，笑道：“去吧。”
常悦又向度蓝桦行了一礼，转身去找妹妹去了。
直到这个时候，少年的背影中才略微透出那么一丝符合年纪的喜意。
“帮助迷茫的少年打开心结，确定人生目标，奖励积分100。
经过评定，常家商号为地方一级商业巨头，内部家庭稳定可避免商业动荡，保证地方财政税收，保证若干雇员及其家人温饱，影响巨大，奖励积分1000，现有积分合计26422。”
随着常悦的离去，度蓝桦再次接到系统提示。
当初她只是出于同情才开导一下迷途羔羊，没想到竟然会有这么大的连锁反应，也算意外之喜了。
待常悦走远，她才对肖明成笑道：“怎么，起了爱才之心？
不如就收他做个入室弟子，正好跟咱们儿子做个伴。”
云汇府地方官员家中虽然也有跟肖知谨年纪相当的少年，但在读书一道的天分都不如他，有时难免遭遇说不上话的尴尬。
尤其今年肖知谨正式下场，哪怕不能一举得中秀才，学问和见识必然也会有一层质的飞跃，与这里的小伙伴们之间的差距无疑会进一步拉大。
倒是常悦，年纪只跟肖知谨差了不到两个月，天分出色不说，身家背景也清白，不怕日后出什么幺蛾子。
若能拉了来做自家人，确实不错。
肖明成没有否认，但也没急着肯定，“来日方长，先看看再说。”
收徒这种事往小了说，是师徒俩一辈子的事；而往大了说，却也相当于是两家的结盟，牵一发而动全身，需要从长计议。
度蓝桦点头，“这些事你比我熟，什么时候出结果提前告诉我一声，我也好备下表礼。”
肖明成失笑，“听你这意思，倒像是我故意吊人胃口似的。”
度蓝桦夸张道：“我哪里敢！”
肖明成笑着摇头，“你哪里不敢！”
两人站在门口说笑一回，里头莲叶又出来说安排得差不多了，这才进去做了开学致辞。
今天肖明成是打定了主意要做陪衬，只略讲了几句话，剩下的时间便都让给度蓝桦。
云汇府女学第一届学生共计一百二十三人，出身各不相同，甚至来的目的也不一样，但这都不要紧。
度蓝桦站在高台上，专注的目光从每一张稚嫩的面孔上划过。
她看到了好奇，看到了不安，看到了对于未来的迷茫和惶恐，但更多的还是激动和兴奋，这很好。
严格说来，这已经是她第二次办女学了，但大约像系统说得那样，这次才真正意义上具备了完整教育体系和分支的学校，给人带来的冲击自然空前强烈。
她忽然觉得肩头的担子很重，与之相伴相生的还有激动。
或许老天让她来到大禄朝，就是为了这一刻吧！
“我不知道你们来之前，处境如何，家人又跟你们说过什么，”度蓝桦缓缓扫视着这些人生刚刚开始的女孩子们，一字一句道，“但我必须告诉你们，从你们踏进校门的那一刻起，就注定了以后的路不会太好走。”
人群中顿时出现了一点躁动，不少胆小的姑娘直接将恐惧放到脸上来。
度蓝桦继续道：“因为我想让你们跟那些男孩儿一起竞争，除了考科举，他们能做的，你们能做；而他们不能做的，你们也能做！”
“在将来，或许会有人对你们嗤之以鼻，言语讥讽，会很难过，但我希望你们可以坚持下去。”
“我会是你们的后盾，在这里的，全都是你们可以相互依靠和扶持的姐妹！”
“从这里毕业之后，你们将有一技之长，能够毫无障碍的养活自己，不必再依靠看他人的眼色过活……你们今天是父母的女儿，来日也可能是他人的妻子、母亲，但我希望你们记住，首先，你们是个人，有喜怒哀乐的独立的人！”
直到回去的路上，肖明成脑海中还回荡着度蓝桦那一番振聋发聩的演讲。
那些话没有什么华丽的辞藻，也没有深奥的典故，甚至直白到吓人，但其中蕴藏的意味和憧憬却出奇的有力量。
他不禁回想起之前大家去黑水镇看海时，那夜幕下的海浪：漆黑的海水一层又一层，不知疲倦地击打在岩石上，然后带着翻滚的雪白浪花褪去。
看似徒劳无功，但谁又能想到那些坚硬的石块上被磨去的棱角，全都是天下至柔的水做的呢？