于知府大人来说，犯人愿意自己画押最好，反正只是接个人嘛，不麻烦。

苏允嫣主动要求旁听，以她和苏帷和乔氏之间的关系，衙差带了她去，大人看到她后，也并没有拒绝。

作为旁听者，苏允嫣并不用下跪，只站在一旁，苏帷躺在简易的床板上，边上还有昨天就跟来的苏权。

随着大人一声带人犯苦主，周母和张达芸母女并乔氏，还有乔氏的两个下人被带了上来。

只一日，乔氏周身发髻凌乱，看起来有些狼狈。如果说她只是狼狈的话，李婆子和桂儿就堪称凄惨，手上和下半身都是鲜血，被拖进来后就半死不活的趴伏在地上。

乔氏见了，心里顿生不好的预感，求助地看向床板上的苏帷。

大人一拍惊堂木：“犯妇张氏达芸，你杀了小西镇人氏周成，你认是不认？”

根本辩无可辩的事，张达芸想要推脱都不能。跪下后哭道：“我认！可我不是想要杀他，是他先要杀我的。要是我不动手，现在在这里告状的就是我娘了。”她嗓子被烫过，出口的声音暗哑难听，惹得听到的人都想要咳嗽清嗓子，入耳特别难受。

齐氏一看急了，急忙跪下：“大人容禀，我女儿自小连杀鸡都未有过，不敢杀人的。人是我杀的。”

大人面色慎重，惊堂木狠狠一拍：“公堂之上一派胡言，可是会被入罪的！你竟然说人是你杀的，那你说死者周成于何处死的？怎么死的？你又为何要杀他？”

齐氏只是普通村妇，胆子也小。冒认自己杀人已经用尽了她全部的勇气，听到大人一问，只觉得脑中一片空白。什么都答不上来。

张达芸感动于母亲的付出，不是每个母亲都愿意为子女顶罪的，再次磕头道：“大人，人是民妇杀的，不关我娘的事。我会杀他，是因为他要杀我。”她将当时发生的事原原本本说了一遍，末了道：“他让我死了之后别找他报仇，找罪魁祸首。当时我怕极了，没想杀人，只想脱身。当时我很害怕，我拿石头敲了他的头，我不知道他有没有死，我就跑回家了。”

大人颔首：“张氏达芸为求自保杀人，罪证确凿。犯人也自愿画押。”他示意一旁的师爷。

师爷拿了方才记录的墨迹未干的纸过来，张达芸哭得不能自已，颤抖着手画了押，嚎啕道：“娘，我错了。”

被大人警告之后，低声喃喃自己错了。从头到尾，她就没有看角落中担忧她的苏权。

事实上，她对于苏权，只有对富贵的向往，哪儿有什么真心？

在苏权看来，就是这女子被他母亲害得凄惨，迁怒于他了。同样的，苏权没有多爱她，更多的是责任，今日非要到这里来，也是想跟她解释，他没有想要杀她，都是他母亲自作主张。