“臣不敢瞒皇上！那日正是琰王只身闯宫，我侍卫司劝阻不成，碍于身份，只得放行。”高继勋道，“偏偏到了地牢，便成了两个人，而那真要抓的贼人，却被炸得无影无踪！”

“更离谱的，此人可疑至此，竟然不能提审、不能佐证，叫琰王府护得严严实实。”

高继勋早做足了准备，咄咄逼人：“谁会不觉得蹊跷？若真如琰王所说，此人只是你的护卫，你又何必回护他至此？还是说那人其实就是贼人，受你指使，闯阁要偷什么东西……”

他步步紧逼，皇上的视线也跟着越发冷沉，落在萧朔身上。

萧朔不为所动，漠然叩首：“臣有话，要对陛下——”

“皇上！”高继勋抢道，“琰王出身宗室，末将本不敢贸然顶撞，只是此事实在容不得草草了之！”

萧朔撑起身，淡声道：“如此说，高将军是一定要我在朝堂之上说了。”

“琰王殿下。”一旁太师庞甘终于出声，缓缓道，“陛下英明决断，从不偏私。你若有话，当堂说了，又有何不同？为何非要单独面君呢？”

萧朔不为所动，抬眸看向御作之上。

“朕早已对你说过，朝堂之事，不论宗室亲眷。”

皇上皱紧了眉，沉声道：“既然有话要说，当堂分辨，朕不会偏袒你。”

萧朔静了片刻，点了下头，缓声道：“臣三日前，带殿前司例行巡守，在京中发现了可疑的马队踪迹。”

“寻常时候，也有马商将成群的大宛马赶入京城，设法售卖。”

萧朔道：“但臣所见马队，蹄声铿锵，匹匹骁勇，品相极佳。不用人特意驱使，便能自行成列。”

他的话一出，朝堂之上，已有不止一人脸色忽变。

大理寺卿面色惨白，失魂落魄晃了下，勉强站直。

皇上原本面沉似水坐着，闻言心头猛地一沉，冷然扫了高继勋一眼：“慢着——”