隔了一炷香，枢密使终于灰头土脸进来，咬牙闷头跪在地上。

“你今日办得好差事。”皇上扫他一眼，“朕当年应允你，替朕做了那些事，便保你一个枢密使，可也不曾想你如此竟不堪造就。”

“陛下！”枢密使急道，“与戎狄重划疆界，纳贡岁币，在朝堂之上攻讦端王昔日苦战劳民伤财，哪个不是陛下的意思？如今为何反倒——”

皇上放下茶盏，冷然看了他一眼。

枢密使打了个激灵，生生将话咽回去，一头磕在地上。

“但凡你们有一个尚可造就，朕也不必指望……”

皇上敛去眼底寒色，静了片刻，淡声问身旁的金吾卫：“依你那时所见，萧朔可与那些刺客有关？”

“倒没什么关系。”

陪进来的是金吾卫右将军常纪，他受云琅所托，闻言稍一沉吟，摇了摇头：“我们计划的，原本是借机示弱、叫刺客闹上一闹，来让那些人以为我们无力防备，放松警惕。那时琰王爷分明是不知此事的。”

“若是琰王爷同那些人一处，事先知道要有刺客，反而不会去持刀胁迫枢密使大人。”

常纪道：“那时琰王夺刀，金吾卫就已有了提防，再来刺客，岂会不及反应？到时若再想要得手，就更难上加难了。”

他说得有理有据，皇上蹙紧眉思索一阵，脸色稍缓：“纵然如此……他也太不知天高地厚。”

剩下的事已不是金吾卫能多嘴的，常纪稍一犹豫，还是退在一旁，不再开口。

“陛下纵然要驱使，也当先给他些教训。”

枢密使被萧朔当朝胁迫，越发羞恼，咬牙道：“若再这般放纵下去，岂不又是一个端王？来日——”

皇上沉声：“不必说了。”

“皇上。”侍卫司都指挥使高继勋立在一旁，闻言插话，“人和马一样，若要降服，只要熬就是了。”