话及此处，只见许匡衡偏头四顾，确认厅堂内已无旁人后，才咬牙继续低声道：“大帅，您先前在寿州一战立下盖世功勋，陛下却令您功过相抵，此事点醒了在下。连月以来，朝廷战事大多失利，精锐接连丧失，独独大帅您每战必胜！

如今正是朝廷风雨飘摇之际，举国臣民对陛下穷兵黩武早有非议，而大帅的才能声望却传遍天下，所谓功高震主，陛下岂能不心生忌惮啊！何况此时楚地唯有我武平一镇暂且太平，百姓安生，府库充盈，又得了朝廷的允准扩军六万，大帅麾下兵强马壮，实力已不容小觑！陛下相继撤回江淮官吏，又下旨税赋自行收支，便是在割断楚地与朝廷的联系，故意留下这烂摊子等着大帅收拾呢！

如今汉军大举围攻潭州城，李建期定然不会坐以待毙，估计早就向金陵求援了！在下料想，不出半月，朝廷便会有旨意传来，令大帅起兵南下救援。但此战，朝廷不会有一兵一卒派来，更不会有钱粮相助，只会坐观大帅成败！

如大帅胜，朝廷定会令大帅继续南下收复桂管，如大帅败，朝廷正好借机问罪，却不一定会发兵西征，毕竟朝廷还需要时间恢复元气，而陛下始终意在中原啊！”

见李源一直沉闷着面孔，许匡衡不由得咽了咽口水，又小心补充了一句：“在下自追随大帅以来，便一心只为大帅考虑，若是言语失当，还请大帅恕罪！”

李源轻轻叹了口气，苦笑着回道：“先生不必如此，本帅知你一片忠心！此次陛下令本帅功过相抵，本帅也有所警觉，但岳父却说这是陛下对我的爱护，只不过是敲打一番。虽说今日先生出言振聋发聩，但本帅仍是不解！本帅为大唐如此出生入死，陛下莫非真把我当成了刘言么？！既如此，为何不把本帅困在金陵，而是放我回来？”

缓缓踱步到厅堂中一处石柱前，许匡衡伸手轻抚着其上的描金虎纹，意味深长地笑道：“放您归来，那是因为飞鸟未尽，良弓不藏！虽然大帅忠君护国之心可昭日月，但岂不闻韩信白起故事？如今陛下起疑再加有心人捧杀，大帅恐怕不是刘言，也迟早会被逼成刘言！不过此比倒是不恰当，那刘言色厉胆薄，好谋无断，岂能与大帅相比？

自黄巢之乱以来，诸国并起，兵祸延年，似那中原皇帝不知道已换了多少位，世道早已大乱！像刘言这等浅薄之人，都敢据地争雄，而大帅如此年纪更兼如此才能，堪称百年难遇！大帅，可曾听闻那晋国安重荣之言，天子宁有种耶？兵强马壮者可为之”

此一言正击中李源的内心，但还是连忙收敛心神，沉脸斥道：“先生慎言！”

许匡衡自知言语过甚，赶忙躬身退到一侧，小声回道：“请大帅恕罪！”

空气静默之际，李源偏头瞧向堂内那一鼎香炉，此时正升起鸟鸟烟雾，虽捉摸不透，却令人神迷。