东秦，元朔廿年六月十五。

天微亮，大雨滂沱。

太子敖夜、工部尚书李桉与几个江宁府官员在一干随从的陪同下冒雨巡视于水灾中幸存的堤岸。

众人身披蓑衣头戴斗笠，一边查看河堤一边交流江宁府的受灾情况，一个个神情忧愁、面色疲倦。

而敖夜却撑着一把油纸伞慢悠悠地走在后面，沉静的目光落在由大小不一的石块垒砌而成的石堤上，石堤外侧打了一排紧密的木桩，看似十分坚固。

“殿下，不如让奴才来为您撑伞？”小太监福安恭声道。

敖夜驻足，低头睨了眼落后他两步、矮他良多的福安，淡淡道，“不用。”

福安便不再作声，紧紧地跟在敖夜身后。

敖夜抬头望着泛黄的伞面上那栩栩如生的荷花图，冷峻的脸上露出沉思之色，指腹不停摩挲着淡褐色的伞柄。

七日前，他于驿站后门外醉得不省人事，醒来后只依稀记得梦里有一抹绰约的红影。后来队伍启程没多久，他不经意瞥见路旁泥水里有一把被人遗落的油纸伞，便鬼使神差地捡了起来，此后一直随身携带着。

雨声中忽然传来一声异响，极轻，却透着丝不详。

敖夜回神，视线自左而右扫过堤岸。

此刻，除跟在他身后的侍卫与小太监，工部尚书李桉与江宁府官员等人已走上堤岸。

见敖夜停下不走，过了会儿，福安问道，“殿下怎么了？”

敖夜不答，只拧眉盯着堤岸，试图寻找那一声异响传来之处。

这时，堤岸上的人发觉敖夜等人没跟上来。

李桉回首高声道，“殿下若是疲惫，可先行回营帐歇息。”

敖夜的目光停在李桉脚下的那截堤岸，手落在腰间的佩剑上按了按，脸上的神情逐渐凝重。

昏暗的天光下，只见石堤外侧有一根木桩微凸，且底部正缓缓往外渗水。

“快下来！此处堤岸恐要溃决，尔等速速散开！”敖夜迅速收起伞别在腰后。

几乎就在他吼出声的刹那，只听轰隆一声，木桩被水冲开，堤岸从李桉所立之处开始坍塌，一时间哭嚎声震天。

敖夜足下一点，飞至坍塌处，一手拎起身形清瘦的李桉，一手拎起肥头大耳的江宁府知府柳贺年。

他将两人放在堤上安全处，转身欲救其余落水的人，忽而腰侧被狠狠一撞，身体不受控制地倒进河中。

河水因大雨暴涨，离堤岸顶部只余不到两尺，敖夜还未来得及做出反应就被湍急的河水卷走，瞬间没了身影。

他被大水吞没时看到的最后一幅画面，便是身体肥硕的柳贺年跪趴在堤上朝水中伸手，嘴里焦急大喊“太子失足落水了！快救太子！”，脸上却分明挂着得意的窃笑。

水流汹涌，敖夜没一会儿就不甚被大水裹挟而来的石头砸中脑袋，昏了过去，手却不忘死死抓着油纸伞，仿佛那是能救他性命的浮木。

大水卷着他连过两州，直至江宁府末端的兴州境内才侥幸被冲进支流，于一水缓处被河滩边的横木拦下。

离河岸约三里处，一渺小如沙粒实则内有一座精致小楼的芥子空间法宝内。

小楼二层的窗边摆着张美人榻，上面斜卧着一个裹着白貂裘的红衣美人，脸白得像冬日初雪，眉宇间萦绕着一股淡淡的病气，看着像个随时可能咽气的濒死之人。