皇城向东三十余里开外，是连绵不绝的崇山峻岭，它们数千年来都是皇城最引以为傲的护卫，能御风雪能拒外患。

群山中又属震明山最高，世人道不清它有多高，只知道往上瞧去，山峰藏在云雾里，朦胧一片，隐约可见横生的绝壁。纵然想一探究竟，却苦于无路可上。

总之，只有山上的人知道这山到底有多高。

山巅有一汪小湖，湖心有茅屋一座。也不知这茅屋在此挺立了多少个年生，蓬门荜户映衬在山水间，那份不食人间烟火的宁静，仿佛让人看见燕子礼佛、游鱼出听。

此刻的茅屋冒出一缕缕炊烟，飘然而上。屋中搁着一方散落着毛笔与棋盘的案几，胡桃木雕就，案角光滑如玉，一看这古旧的模样便知年头不短。

案几两侧，有两道人影对坐而弈，一个是碧眼方瞳的中年男子，正是周宗，比起十六年前，他已过知天命的年纪，青丝里掺杂些许银白，眼底藏着血丝，想必是为门中琐事操劳不少。他此刻一双眉眼上扬，脸上挂着半分笑意，配上他金线描边的素黑华服，既有几分威严，又透着几分不拘。

另一位则是手抚三钟观音尘的道人，着一身洗得蓝里透白的朴素道袍，仙风道骨，面若寒霜，作为周宗的师兄，明明大上四五岁，看上去却要年轻太多。他那紧锁的眉头挂在清瘦的脸颊有些令人生畏，特别是那双深邃的眸子，只一个眼神，便要穿透旁人灵魂一般。

周宗手中抚棋，嘴上却笑问：“十六年未见，师兄今日怎有如此雅兴邀我对弈？”

道人漠然应道：“过几日有一事要办，须你照应。”

见是求人，周宗先是有些讶异，随即脸上的笑意更加浓厚了，故意拿腔作势地点一点头，然后不紧不慢地往棋盘上落下一粒黑子，微微挑眉再问：“所办何事？”

道人闻言也不答话，目不转睛地盯着棋盘沉吟半晌，缓缓落了一粒白子之后，突地抬起眉眼说道：“不可细告。”

道人求人办事的态度却是如此傲慢，换做他人早还以冷色了。不知这周宗是习惯了道人的脾性还是心胸宽广，也不多与他计较，反倒是“嘿嘿”一笑道：“师兄回山隐居二十载，师弟还以为你此生不会再踏入尘世了。”

“我有誓言在先，此生不再入世，此行秋舫替我。”道人说话时没有抬头，只是左手落子，右手拂了拂衣襟上的灰尘。

周宗闻言，正欲落子的手一滞，手掌在空中悬了片刻，旋即又收了回去，将棋子反握在手，压着声音正色道：“你命秋舫入世？我送他上山所为何故？师兄！你虽有不下山的誓言在先，可也答应过我不让秋舫入世！有什么事不能让门中其他人替你去办？”

周宗的语气有些激动，方才的嬉皮笑脸已被正言厉色所取代，本就充满血色的脸，在烛火的映照下变得赤红。