“槿月不是说过，让你无论如何都不要离开李家吗？”沈长明一脸平静，替她道出了想问的话。

“城里雾越来越大，我如何坐得住？既然陈瀚如是冲我来的，那我就得叫他知道，我们的胜负还没分！”谢大人慷慨陈词，仿佛要与丞相决一死战，语气中甚至有了几分悲壮之感。

大可不必，您这不是以卵击石吗？江槿月摇头轻叹，又听得沈长明幽幽道：“谢大人真不愧为国之栋梁，本王佩服。你来了也好，就随本王一道去趟衙门吧。”

“……？”两个小老头都愣了愣，惊疑不定地打量着面前的年轻人。李老爷微微眯起浑浊的老眼，惊讶道：“江公子啊，你这是何意？”

直至听到“衙门”二字，知县大人终是回了神，赶紧起身掸了掸官服上的灰，跑上来赔着笑连声道“王爷请”，又心急火燎地招呼衙役们带路，一副恭顺谦和的模样。

见此情形，李老爷只能勉为其难地接受了现实，闷声不响地跟着他们到了衙门外，心里只当自己还在做梦。

知县大人将一行人引入了二堂内，待到沈长明等人入座后，他这才战战兢兢地开口问道：“不知王爷还有何事要吩咐？下官定当全力以赴。”

闻言，沈长明并未急着作答，只四下看了看，知县立马会意，一摆手让衙役们都退下，自己静静地候在一旁。

见状，沈长明便示意他也坐下，而后才语气淡淡地说道：“大人在临城当了多久的知县了？”

知县犹豫了片刻，才答道：“呃……算来，得有个二十多年了吧。”

很好，那他们就没冤枉他了，那个以“瘟疫”为由欺上瞒下的酒囊饭袋果然是他。江槿月微微抿着唇，见谢大人已是一副按捺不住要捋袖子打人的模样，不由觉得好笑。

“本王不过随便问问，知县大人何须紧张？哦对了，这位是谢老爷，大人不认识吧？”他边说边不动声色地观察着知县，见他眼中唯有茫然，便将话锋一转，“就是江练村中唯一的活口。”

“这……这！”知县的脸色霎时间一片惨白，一时支吾其词，偷偷瞥了谢大人一眼，见对方笑意森然、眼神轻蔑，又吓得不敢说话了。

“本王虽远在轩平，也知晓江练村是被人屠了村。本王不明白，难道你身为知县，竟对此一无所知吗？在你眼里，他们不会真是死于疫病吧？”沈长明说罢，冷冷地盯着对方的眼睛，意味深长地笑了笑。

谁承想他这一笑，知县就直接跪倒在地，哐哐磕了两个响头后便再也不敢抬头，只伏在地上结结巴巴地哀求道：“王爷恕罪！王爷恕罪啊！下官知错了！”

这位知县还真是能屈能伸，这短短一日间，他怕是要把这辈子的头都磕完了。江槿月一言不发地低垂着头，在她看来，此人怯懦怕事、胆小如鼠，实在不像是装的，屠村之事应当与他无关。

“大人今日最好一五一十地把话说清楚，否则，本王这就用你的血去祭奠村民的亡魂。”他冷笑着起身，垂眸望着脸色苍白的知县，一副定会说到做到的样子。

知县自知惹不起他，只好磕磕绊绊地道出了事情的原委。他说江练村一案太过诡异，凶手动手干净利落，并未留下任何线索。

他根本找不到一丝头绪，生怕城中百姓因此而人心惶惶，又怕上头追究他的责任，只得对外宣称是村里闹了瘟疫。

哪怕这个荒谬的理由根本无法服众，他依然固执己见，只想就此蒙混过关，从未想过为那些无辜的村民报仇雪恨。

听完他苍白无力的解释，江槿月轻轻拍了拍手，蹙眉叹道：“真是好一个百姓父母官啊。”

“下官身为一县知县，却没能保护好百姓。下官自知愧对圣上，更没脸被称作父母官。江练村之事，下官难辞其咎，是下官无能！”知县说得声情并茂，宛如在唱一出绝世好戏。

“这种废话就不必说了。你若是真心悔过，当好官做好事即可，不比你说上一万句好话来得管用么？”江槿月语气淡淡，她从来听不进这种花里胡哨的漂亮话。

谢大人略一颔首，对她的话表示认同，又凉飕飕地嘲讽道：“很显然，这么多年你从来没有醒悟过。不然，也不至于今日仍是这般不成器的样子。”

且不说他甚至不愿让江练村的村民入土为安，竟就让他们这样曝尸荒野，只看李家家丁谈起他时言语中多有不屑，就可见他近年来定是不得民心的。

然而惩治这一个小小的知县又有何用？说来说去，临城这多年来乌烟瘴气、鬼怪横行的局面，罪魁祸首无疑还是丞相，他实在该死。