张婶与众人解释道：“原是走杏花村，凿掉他们几亩地，他们不干，愣是逼着衙门改走咱们村，咱们村儿小哇，河道一过，地也没了，宅子也没了，祖坟都会给刨了！”

“太过分了！”

“是啊，咱们村统共就这么点儿地，都改成河道了，大家伙儿日后往哪儿安家？”

“哎呀，可不是吗……”

莲湖村小，这些年来一直是莲花镇最不受待见的村，几乎每个村都能骑到莲花村的头上，好事轮不到他们，坏事却一桩也不落下，譬如征兵，据说当年杏花村以大力发展农耕畜牧为由，把年轻体壮的男丁都给留下了，他们村儿不够，只能从别村来凑，据说周围的村子，都多征走了好些个，最惨的是莲花村，原本只用交出十个，却愣是几乎每一户都征走了一个。

里正家的大儿子，第二年就战死了。

赵恒是家中独子，按理不在征兵的行列，可若不是当年已考取童生，也早被抓去打仗了。

高四海冷冷一哼：“就知道你们会不服气，也罢，你们看看这是什么！”

他说着，对身后的人招了招手。

那人正是被白大婶儿的鞋底板抽得门牙都崩掉的李拐子。

他外号拐子，并非真是拐子，不过是儿时断过腿，总杵着一根拐杖，便得了这一绰号罢了。

李拐子自袖子里掏出一份文书，用豁风的牙齿说道：“看清楚没？白纸黑字，衙门盖了公章！莲花村挖河道的事，就交给我们代劳了！”

他不识字，文书都拿倒了。

里正识字也不多，但磕磕绊绊的，差不多认出了莲花村与河道几个字，看来真是要修建河道，连商量的余地都没了……

众人见里正不说话，一颗心沉到了谷底。

就在众人几乎绝望之际，不知谁嚷嚷了一句：“哎？赵家秀才不是认识县太爷吗？”