方祈把自己裹得严严实实的，只勉强冒出个脑袋来，奇怪问道：“为何先帝驾崩，你们族人就要辞官还乡啊？如今的皇帝不喜欢你们家吗？”

“嗯，他确实不喜我们沈氏，”沈孟虞点头，“先太后膝下只有一子，便是先帝。先帝身后无子，朝中大臣商议之下，便扶了先帝的四弟、那时的陈王萧赞上位，年号承平。然而这位陈王，实则与我们沈氏一族素有罅隙，他的生母在先帝被立为太子那年，曾指使宫人害先帝落水，还是我先前与你提过的，那位名唤小郎的先祖救下先帝，却不幸命丧池中。”

“啊，就是你说的那个和我长得有几分相似，但是比我俊俏好多的那位先祖？他竟是……竟是这般逝世的啊，”方祈讶然，他心中蓦地对那从未谋面的沈小郎生出几分同情，连带着对沈孟虞都同情起来，“那陈王的母亲可真够坏的，她可遭到报应了？”

“恶有恶报，恶人自然受到了应有的惩罚，”沈孟虞察觉出方祈的义愤，也顺着他的义愤继续说下去，“先帝有意开拓疆土，我们沈家中人昔日也和一批军中将领往来密切，然而今上靠文臣支持上位，无意在四境挑起争端。他有意打压武将，我们沈家也是为了避祸，才出此下策。”

“只是有意放权的下场，便是连独善其身都难以做到。也就是十年前，先太后薨逝的下一月，先父官居尚书右仆射，遭言官弹劾，说他侵吞府银，私下授官，有朋党之嫌。那时先父咬牙不认此等污蔑栽赃，然而却有人日日在朝堂上空口白牙地指责于他，皇帝也不阻止。他本就有一身痼疾，再加上心气郁结，没撑过去，也就这么去了。”

“你先前不是好奇仲禹的腿疾吗？他与你一般年纪，先父病重时不过七岁。那时他不知从哪里听闻青桐树上会有凤凰做窝，吃了凤凰蛋就能治愈一切顽疾的传说，遂傻傻地爬树挨个掏鸟窝，一时不慎从树上摔下来，落得个伴随终身的残疾。”

说到此处，沈孟虞忽然停顿许久。方祈坐在他旁边，他听得认真，哪怕沈孟虞尽量用平静的口吻叙述，他仍旧能从他的话中听出他无法掩盖的哀恸。

他没有插话，只是忍不住往沈孟虞身边靠了靠，偷偷将披风张开一角，把沈孟虞搭在石阶上的左手收进来，小心翼翼地覆住，试图用披风里的温度捂热他一身冰寒。

天地生寒，他身为外人，能为沈孟虞做的，也只有这些了。

沈孟虞没有察觉方祈的小动作，他转过头，只是默然地盯着栏杆上的膏烛，过了半天，才继续开口：“人死灯灭，功过后人评。那年先父尸骨未寒，今上的抄家令就直接丢到我们沈家门口，那旨意倒是说得好听，看在先太后新丧的面子上，不连累氏族，只抄没家产，褫夺诰命，将我们这居住在金陵的最后一脉沈氏逐出帝京。”

“若不是当年得遇义士，暗中相赠金银，我沈家怕是连扶灵回乡的路费都难以凑齐。族中无人出仕，仅靠几户庄子田亩维持生计，这便是我族中清贫的来源，你可懂了？”

沈孟虞看了那膏烛许久，久到树上一只寒鸦掠起，惊散一地流萤，这才收回视线。

方祈此时已将披风张开大半，正偷偷把沈孟虞的左手手臂往里面塞，不防沈孟虞突然回头，将他的小动作捉了个正着，脸上顿时一片通红。

“懂了，”他有些尴尬地收回手，点点头，却又不忍心看着沈孟虞如此受罪，只好觍着脸胡乱发问，“你冷吗？我是不是占了你的披风？要是冷的话，改日再说也成的。”

沈孟虞将方祈的好心看在眼里，哪怕周身被寒气包围，心里忽地也是一暖，眉头微微舒展，沉郁之意散去不少。

“无妨，”他看着方祈一副别扭模样，想了想，索性把人又拉近些，扯开披风，把两个人肩并肩地包在里头，“这样就好，你可满意？”

方祈又一次与美人挨在一起，手脚都不知道该往哪里放。他不敢看沈孟虞的脸，只能借着夜色遮掩，垂眼频频应是：“满意，满意……不对，不是应该你满不满意吗？”