古骜亦道：“虞兄说得好，有一点乃是我汉中军失策中的失策，那便是从一开始，便一切听大将军调度。人为刀俎，我为鱼肉，便是从那时而启。从今以后若我等无论军行何处，绝不能将军队调遣之权拱手让人。”

虞君樊颔首道：“正是如此。”

古骜道：“一开始形势一片大好，聚众二十万，可没想到真打起仗来，离散甚众。我这些日子深究其因，但觉乃是我等寒门没有自己旗号之故。之前那二十万人能招揽，许多亦看得是朝廷之帜，朝廷失信反水，二十万人亦鸟兽散。从今以后，我等不能将旗号之帜拱手让人。”

众人一时间有些没明白是什么意思，倒是陈江率先道：“大哥说得对，我们得有自己的旗号！”

众人纷纷点头，虞君樊道：“古兄，愿闻其详。”

古骜道：“之前有陈村诸贤做僚长之汉中军，战死的比溃散得多，这不仅是梅副统领教化有方，更是因为这一年中，诸军中人都知道‘世庶之分’，‘天下不公’，这几个字。但凡懂了这些，部队便不容易散。”

“那依古兄之意？”

“军中每部该设僚长，牵制小统领，指挥之权全归军统，调动之权需经僚长。僚长平日兼教化兵卒世庶有别。”

虞君樊颔首道：“有理。”

古骜道：“如今在中原我等无法与世家争锋，不如龟缩于黔中巴蜀汉川，打出旗号，于当地深耕细作，养寒门之翘首，高筑墙，广积粮。”

虞君樊道：“黔中巴蜀世家甚众，古兄此说，是要我逐出世家众人么？”

“非也，平世庶在于一个‘平’字，世家若要当官也该经科举军功才好。”

虞君樊沉默了下来，半晌，却摇了摇头道：“不妥。”

梅昭忽然冷哼了一声：“你也是世家的，你当然说不妥。”

虞君樊皱了皱眉，没有回言，古骜道：“这也就是我的一个想法，慢议。”

虞君樊点了点头，古骜道：“此次二十万众，虽来得快，去得也快，但终究还是为我等寒门提供了一条通路，如何纠集兵员，如何席卷诸县。日后对于‘农’之一字，我们该更加倚重才是。”

虞君樊点了点头，赞同道：“这倒是一个方法。”

几人正在相谈之时，忽然有人来帐——“报——报——有残兵三千自北向南，疾行此处，距离不过数里，那旗子上，写了一个‘怀’字！看衣着，都是北地之军。”

古骜闻言一怔，倏地站了起来，虞君樊仰首道：“你若要去接应，带我的部曲去。”

古骜点了点头，道：“多谢！”又招呼陈江梅昭等道：“走！”

散会诸人翻身上马，随着古骜领着虞家部曲一道，向北驰去，不过半晌的时间，古骜远远地就看见，眼前一片苍茫大地上，一队残兵败甲，正拖甲曳兵而走，许多人带伤负血，形容甚为狼狈，哪里还有古骜初见怀家部曲时，那整肃军颜？

只见那为首的骑在马上，正是满身尘土污垢、摇摇欲坠的怀歆！

“怀兄！”古骜驰近，怀歆眼看是古骜，忽然吐出一口鲜血，古骜忙勒马翻身而下，几步上前，怀歆亦想下马，却已经失去了力气般从马上跌落而下，古骜忙伸手接住，怀歆撞进古骜怀里，古骜又念及他甚为畏热，随即急忙将他放开怀抱，只用一只手臂抵住他的背脊，问道：“怀兄，怀兄，怎么了？”

怀歆奄奄一息地抽了口气，睁开一线眼，满面都是苦涩，他死死地拽住了古骜的袖子，双目尽是血丝，只听他气若游丝地道：“……古兄……我父亲最后站在城楼上，对我说，‘大丈夫固有一死，死国可乎？’说着就带着我母亲一道，领兵冲了出去……”怀歆说着说着，便已经泪流满面：“朝廷答应的援军……直到我逃出，未有一兵一卒至于北地！”

“那令尊令堂……”

怀歆捂住了泪流满面的双目，嘶声道：“——七万将士，全部玉碎，戎人，得了北地了。”

……

……

……

……秦王之死，就如一颗投入平静湖畔的石子，那荡起的涟漪一圈又一圈扩散开来，它不仅仅令中原风声鹤唳，令北地血流漂橹，甚至就连远在江衢郡芒砀山中的田家庄，亦闻到了它隐隐约约飘荡而来的血腥味。

这天田松飞奔入宅，气喘吁吁，对田老爷道：“父亲，大事不好了！”

田老爷手中热茶一抖，差点没烫着袖子，他忙擦了擦掌心，抬头问道：“怎么了？”