姐弟相见，唏嘘不已。

洪娥比丹青年长近十岁，对家族的事情比他清楚得多。说起前朝时期昆阳洪氏的辉煌，族中子弟，实属玉树芝兰，堪比金枝玉叶，如今竟凋零至此。不禁垂泪。

“你可知道，听说……你家本是嫡出，不知为了什么缘故，被削了名分，沦为旁支……”

丹青淡淡一笑。

旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

这些虚幻的往事，过去了也就过去了。

“姐姐如今过得好不好？”

“不能说不好。”

——夏寒山痴心不改，洪娥却不愿嫁入夏家做妾。夏老板承诺只等家中多病的老婆一死，立刻娶她过门。这一拖，就是六七年。

在“漱秋斋”待了没两天，丹青就迫不及待的跟着钳耳派来接他的人，往传说中的人间仙境赤理山、夕照湖奔去。

蜀州奇丽风光，丹青幼时已有领略，此番深入西南，山川之雄奇壮丽，妩媚多姿，实乃生平未见。矿石物种，只觉新鲜奇异，美丽可爱，竟然十之八九叫不出名字。丹青好比闯进了一个全新的宝库，眼睛、耳朵压根儿不够使唤，天天在山里转悠，后头跟着钳耳派给他的向导和保镖，捧着笔墨纸砚，以供他随时挥毫落墨。

一直待到六月，雨季快要来临，路上将越来越难走，丹青才依依不舍的告别瘦金和钳耳，回到益郡。

尽管这两年朝廷往西南深处修了不少道路，但是因为地势过于险峻，速度始终快不起来。而且技术上的难题也非常大，几乎不停的有人因为修路丧命。为此，工部一再招募技术人员参与修路，又屡次抬高死伤工人的抚恤金额，新任工部尚书李旭大人更是几度亲自赴蜀坐镇指挥。

丹青听着护送自己的西羌小伙子讲述这些事，心中泛起一种充满了悲悯之情的欣慰。对远在銎阳永嘉殿中的那个人，疯狂思念起来。

他——就算是喜欢做，擅长做的事，要做到最好，也一定很辛苦吧。

替水墨师兄裱了几幅字画，又把“漱秋斋”这两年搜罗的两幅佳品临出来，却收到蓝家送来的信：蓝爷爷勒令丹青去楚州过中秋节。

自六月起，西蜀霖雨连绵，三月不绝。