周大老爷却让眼前这一幕吓得肝胆俱裂，瘫在当地一声声鬼叫，又骤然大笑几声，颠三倒四不知在说甚。

钟应忱站在暗夜里，静静看了许久，金乌越而烧出一团天火，第一缕晨曦照亮了堂前。

时光穿过七年来每一个日日夜夜，托住了信州河水上悲凉无处安置的灵魂。

当日沉浸在冰冷水中唯一逃生的人，母亲用自己性命换了他一命的孩子，跋涉了七年的时间，从柳安到京城，终于为满船的冤魂，讨回了这一张诉状。

谢氏沉船案，让周家在京城臭名昭著，周老爷子原本便因受了一场气，又得了一场风寒卧床不起，等钟应忱登门“慰问”一番后更是病势沉重。

钟应忱只是慢慢将现下送与周于安的判决念了一遍，又将周为礼夺官返乡的诏书在他面前晃了晃，就足够周为礼气得昏头昏脑。

等到池小秋时，却知道周老大人是个最在乎本族声名仕途的，便另辟蹊径，又将市井里头的闲话说了一遍，言语刁钻，又声情并茂，连语气模仿得活灵活现。

“现下这事在京里头传得沸沸扬扬，人人都道这周老大人没脸没皮，养下儿子做出这样天杀事来，竟还有脸坐在官位上，哎呀呀，圣上想起这一茬，怒气就更上一层啦，先把你老你一家子的官位诰命给捋个干净，往下三代不得科举，又应了谢家的上告，打算把周家家产清一清好还了人谢夫人的嫁妆——”

池小秋恍若没看见周为礼颤动扭曲的神情，满怀遗憾道：“可惜周家家财许是也不多，连着宅子都得抵了还不够，倒是这附近走街串巷的小贩高兴得不得了，打这案一出，凡在周家近处卖东西的店都要骂死了，旁人都道周家这般心黑，名声这般臭，沾染的东西都腌臜了——送都不愿拿，哪里肯买？等着宅子一还了，好歹能添些生意！”

池小秋便是在街头巷尾长大的，知道闲言碎语的威力，喋喋不休半日，等半瘫的周老爷子扭曲又扭曲，终于眼一翻，又气晕过去，才大松一口气，灌了一气茶，愤愤道：“累死我了！”

还有些遗憾：怎么没气过去呢？

没过两天，她便这点惋惜也没了，周老爷子再醒过来时，连话都说不出了，只能躺在床上呜呜作声垂泪，让族人掩了脸匆匆从宅子里抬出来，塞上车一步也不敢停，生怕再迟一刻，车里就让臭鸡蛋烂菜叶给砸得坐不得了。

饶是这般，能收拢回的嫁妆原物也不到三分之一，钟应忱退回了谢家悄悄送来的大堆物件，只留了一块小小玉石，背后刻着一个字“露”，连同告书一起供在灵前。

谢氏的灵牌简简单单，写着她的名字，下首小小一行字“儿疏和供上。”

她活着时，数次感叹女子活在旁人口里，或是某小姐，或是某夫人，却不能堂堂正正被旁人叫出自家名姓，何其可悲。在她去后，便安安静静只做一个谢寻露，也好。

池小秋在牌位前摆了个小方桌，栗子炖鸡软软糯糯，沙软咸香，姜醋嫩白菜酸中微辛，爽脆开胃，蟹肉烧麦里馅鲜香，外皮筋道，薏仁小米粥软嫩黏滑，清淡醇和，她一边将碗筷都搁上，一边念念叨叨：“阿娘，好好尝尝我的手艺啊！”

一头趁着钟应忱仍在垂头凝思的时候，往方桌的抽屉里头塞了个册子。