“不是让他给旁人看个样儿，你真心信他自个动笔呢！”高老爷一声冷哼，头又疼起来。

长随无法，只得将那幅百寿图卷到袖子里头，一边窥着高老爷神色，一边道：“老爷若担忧谭先生，不如再找些上进后生过来，与大爷一起。”

“你只明说便罢，拐什么弯子！”

“我看那个钟相公，大爷倒很是伏气…”

“那小子？”高老爷有些沉吟。

那个钟应忱年纪小小，却让人捉摸不透。

他到现在还记得钟应忱第一次登门时候的情景，面色平静，便如同瓷青茶盏里沉寂了的水，但又时刻蛰伏着警觉，一旦见着不寻常的事，便敏锐地投过去，是与一般境况下截然不同的犀利。

这样的人，自己那傻儿子，便是多上十倍的心眼，也得栽进去。

高老爷思想了片刻：“你先莫对人说，我且试他一试。”

天色幽暗，只有侧门上两边的风灯能看见一些亮，摇摇坠坠，，钟应忱看着池小秋裹好了风兜子，才跟高溪午拱手告辞，池小秋两只手蜷在手笼里头，连跳了两下，哈着气道：“明儿往我们铺上去试新菜——”

“当真不要人送？”高溪午絮絮叨叨，恨不得让许多人都跟他们一同回去。

“不用！路上有人，又都是走熟的。”

池小秋蹦蹦哒哒，不到一会儿便觉出些暖和，一回身却见钟应忱头脸都让风刮着，手上空着，通红一片，这才知道他给过来的是自己的手笼，忙摘了递过来。

钟应忱避开，刚要云淡风轻道一句不用，刚张口却打了个喷嚏。

风度全无。

池小秋要乐又怕他挂不住面子，只能将手笼硬塞过来。