不多时，柳初禹主动起身告辞，庄稚宁亦离开书斋来跟庄舟汇合准备打道回府。

顾淮济将姑侄二人送回红夭所居小院又跟着用过晚膳后，总算得以返回客栈与柳初禹汇合。

“属下见过大将军。”

一改白日里闲散富户的模样，柳初禹眼下所行乃是再标准不过的军礼，若叫庄舟见着他此刻，只怕都不敢轻易相认。

“免礼。”

顾淮济卸下腰间佩剑，同时行至里间将门窗紧闭，随后才重新看向柳初禹道：“王爷有何要事。”

柳初禹吞吞口水，随即将庄明彻的交代如实相告：“王爷说，他打算赶在您回京前便启程赶赴苗疆。”

“此事我早已知道。”

新皇登基后没多久，庄明彻便自请去往苗疆，并且答应新皇，永世不会再返回长安。

那时新皇其实就心生芥蒂，因为不久前顾淮济尚在蕉城时，也曾请旨率兵征战西南苗地。

这两人不约而同总往一处凑，任何一个掌权者都不会觉得安心。

他也的确不该高枕无忧。

毕竟顾淮济与庄明彻之间，确实早已结盟。

新皇容不下在八皇子叛乱时立下大功的庄明彻，以及站在他身后的数位将士，终有一日会寻衅将他们全都论罪问斩。

这世上无人不想求生，哪怕向往畅快恣意如庄明彻，也得先努力活下去，才能握得住所谓自由无束。

“所以，”柳初禹哽住想了半晌：“王爷想叫您打个时差，等您抵达苗疆后，以他囤积兵器企图拥兵自重为由，亲自‘杀’了他。”