还让史可法在朝堂上公然商讨尽快派兵进攻淮南，夺取淮河防线。史可法这腐儒，还帮着引经据典，说什么守江必守淮，要保住南京，必须把防线推进到淮河。”

宋献策唾沫横飞地说到这一步时，李自成还没觉得什么，只是冷哼一声：“史可法说得也没错，兵法上来说，不是历朝历代，但凡南北割据，都要守江必守淮么？”

宋献策连忙补充：“陛下稍安勿躁，臣还没说完呢——但这懦弱皇帝，居然还不相信史可法能调集的江淮本地兵马，非要他那个女婿朱树人，把湖广军调去打主力。听说朱树人也被逼在朝议上表态了，肯调度十万人马援南京，但又有一些东林其他派系的文官，担心什么外兵进京，私下里下绊子嚼舌头乱得不可开交。”

李自成听到这一步，才眉头骤然皱紧：“朱树人还在南京？确信么？”

宋献策连忙解释，说这是几个投降了大顺的原北京文官、在南京六部有亲戚故旧，通过这些关系塞钱内应打探来的。

考虑到明朝的朝廷被情报渗透向来是基本操作，人人都在找下家，李自成听了情报来源后很快就不怀疑了。

不得不说，反渗透工作做得稀烂，有些时候反而是有好处的，当大明朝廷想散布假消息时，也是散布得非常高效。

李自成见情报来源可靠，终于不再躺平，被振奋起了捞一票的激情，他来回踱步，暴躁地独自在脑内决策，不一会儿一咬牙：

“朱树人兵强马壮，本就不算太好对付，也就比鞑子稍弱一些罢了。朕率军至此，也不过是别无选择，既然眼下襄阳一线空虚，朱树人兵马被抽调去进攻淮南，错过了就再无机会了。

传朕旨意，全军拿出最后的酒肉，今日大犒三军，明日轻装急进，先攻新野，再顺白河而下，一路直取襄阳！再通知左良玉，他愿跟去，朕自会分一部分天下给他！将来朕入川了，把湖广留给他都成！若是不肯，将来别后悔！他就留在这儿等阿济格收拾吧！”

而此时此刻在场的，除了宋献策之外，还有一个重要文官，丞相牛金星。宋献策来之前，他就在对李自成奏对日常政务。

牛金星性情相对沉稳，也不擅奇谋，听了这么草率的决策，仅仅因为宋献策一言、带来的一条情报，就直接带着十几万人杀上去，他实在是觉得有些荒谬。

然而，他仅仅稍微劝了几句，就被李自成否了，随后他也只能默然，同时也彻底想明白了一个道理：

事到如今，李自成哪里还能有万全之策？他本来就是被逼着被推着走的，又没回头跟阿济格死战到底的勇气，想一出是一出，也就很正常的。

……

李自成终于被勾引出来之后，后续的五六天里，战事进展倒是非常“顺利”，也极为符合李自成的预期、宋献策的情报。

九月十六这天，李自成军率先急进，三面包围了新野，原本是打算围三缺一攻城，但守军居然连夜就逃跑了。半夜时闯军还想摸黑偷袭试探一把，结果登上城楼就发现是一座空城。

闯军还怀疑有诈，小心翼翼往里摸，也不敢让进城的士兵睡觉，都是整夜保持警惕，实在撑不住就轮换巡夜，跟在军营里一样。

黎明之前，还真就有躲藏在暗处的小股明军使诈偷袭，利用闯军最疲惫的点，四处放火骚扰。

但火势很快被扑灭，乱局也完全可以控制。闯军只是有一部分鱼腩新兵情绪不稳定发生了炸营，很快也被老兵弹压了回去，混乱之中只是自相践踏死了数百上千人，对于一支已经换血了好多轮的农民军来说，这点损失完全可以接受。

而对面留下暗中放火断后的明军，也在厮杀中死伤了百十人，还有几十个跑得慢的死士被俘虏了。