沈树人点点头，随口提醒：“蜂蜡不行，那就试试石蜡之类的，有研究方向就好。实验的时候不用怕试错费钱，只要把实验结果都记录详细，哪怕是失败的实验也是很有价值的。”

吩咐完之后，沈树人就跟宋应星一行告别，当天晚上，就带着自己的家眷和幕僚，踏上了长江江船、顺流而下。

宋应星最后提到的那个问题，倒是提醒沈树人回忆起了前世看到的一个历史事件——

他前世小时候，读外国历史，读到1850年代发生在阿三国的抗英大歧义，就非常不解。

因为书上说，那次的导火索事件，是英国殖民军不尊重当地人，逼着那些不吃猪肉的当地士兵、用牙齿咬开猪油封子弹，结果就兵变了。

沈树人小时候理解不了子弹为什么要油脂封住，当时他以为只是为了防锈。现在才恍然大悟：

早期后膛装填枪气密性太差，如果能用稍硬一些的油脂来封子弹，油把缝隙腻住了，便能大大缓解开火瞬间的漏气，膛压损失也能明显降低。

沈树人不至于在灾荒之年用猪油封子弹，猪油效果也不好。以后他手下精锐部队装备的后装枪，子弹就由纸壳弹升级为蜡壳弹。

生产弹药的时候，先把蜡融化了，然后浇在基本塞满火药和铅弹的模具内，让蜡上下左右各个方向都把火药和铅弹包裹封住、定型成一个圆柱体，再冷却脱模。

这样的弹丸还硬一些，不像纸弹壳那样容易变形，后装时因为子弹变形而塞不进去的情况，也能缓解不少。

虽然这样生产肯定会慢一些，但成品样子估计能跟后世的现代霰弹枪喷子弹筒差不多。

沈树人都忍不住联想到吃鸡游戏里的12号霰弹了，两者唯一的区别，只是沈树人的蜡壳弹在发射前，还是要先手动把底部蜂蜡戳破再装填、让发射药能跟膛底点火孔接触。

燧发枪毕竟不是击针枪，没法直接靠刺穿底火激发，一定要确保发射药跟燧石砸击的火星碰到一起。

……

宋应星那边的后续研发进展，都是沈树人离开之后才取得的，沈树人一时半会儿当然也无法得知。

腊月二十七夜，沈树人带着陈圆圆、李香君，一些幕僚，还有心腹家丁沈福等人，外加几艘护航亲兵的战船，行色匆匆地从大冶县顺江而下。

为了赶时间，沈树人让船队昼夜航行，不用靠岸，水手可以轮班休息。

大冶本就在湖广和江西交界，距离九江不过一百五十里，

所以沈树人在船中最豪华的舱室内、搂着陈圆圆李香君，左拥右抱安安静静睡了一夜，第二天黎明就已经到九江了。

陈圆圆睡眼惺忪地揉了揉脸，朝舷窗外探出去看，发现船竟然暂时在鄱阳湖口的码头上泊靠，也是颇为惊讶：“居然这么快，看来除夕还能赶上回南京呢。”

沈树人是被陈圆圆吵醒的，有气无力地随口说：

“后面就没这么快了。隆冬时节，都是西北风，从武昌到九江，那是顺风顺水。过了湖口，长江从西北走向折向东北，就只能用到侧风了。