街角咖啡厅内点亮了温暖又不刺眼的淡黄色暖光，弥散在空气中的浓郁咖啡香气令人陶醉，清静的环境再配上典雅复古的内饰家具，让人不住感受到一丝安心和放松。

霍华德半个屁股坐在柔软舒适的座椅上，面前的热饮一口未动早已冷却，他颇为警惕地盯着面前三人，那位短发少女正在狼吞虎咽吃着面前堆成山的点心蛋糕，欧洲男人好像在专心致志画着某种图纸一样的玩意儿，而亚洲男人则认真品尝着杯中的咖啡。

时间一点一滴地流逝，终于在吴铭的咖啡喝完后，他忍受不了这让人煎熬的尴尬沉默，主动打开了话题。

“说吧，你们找我到底有什么事？”

“我们是想向你打听一下福音会的一些事情。”吴铭浅啜了口咖啡，拍拍正对面前蛋糕狼吞虎咽的伊丽莎白，让她吃相稍微收敛点后，才转过头来继续开口道，“我们接受了一位女士的委托，她的未婚夫失踪一个星期了，而我们的工作，就是找到那位未婚夫的下落……嗯……用遥远东方古国的话来说就是，活要见人，死要见尸。”

霍华德闻言后立即皱起眉头，表情有些不可思议：“委托……所以你们是侦探？”

侦探这个东西他并不陌生，或者对大众而言可能都不算陌生的职业，上上个世纪到上个世纪，在那个刑侦技术与信息化技术还不算发达，经常会有悬案疑案甚至冤案发生的时代，人们自然会渴望有一个能料事如神的警官（侦探、判官、仵作）的英雄站出来解决这些疑难杂症。推理小说或许也是因此在众人的愿望下才蓬勃发展，许多作家笔下的侦探都在这个时代中大放异彩，他们带着读者侦破一桩又一装神秘而又复杂的案件，将一个又一个令人叹为观止的犯案手段破解，就像猜谜游戏一样，然后在真相揭晓那一刻将罪犯绳之以法，让正义得到伸张。

而这些侦探小说中最着名、最脍炙人口的当属名侦探夏洛克·福尔摩斯，由柯南道尔爵士创造的福尔摩斯系列，直到今天仍旧经久不衰，不过在许多福尔摩斯系列的改编作品里，苏格兰场的警察大多都是一帮废物，偶尔有那么一两个佼佼者已经很难得了。

不过想想也是，你要把时代背景搁信息化技术相当发达，甚至还建立起公共区域人脸识别+大数据联网监控系统的时代，或是有一帮子精明干练执行力极强的刑警，那这故事大多不是小打小闹就能写下去的，很多小案件只需要调个监控就能解决，就算是刑事案件也有一套完整而成熟的刑侦技术，在各种物证、监控比对下很快就能锁定嫌疑人，你还写啥推理呢？

咳，扯远了，回到正题上来，霍华德对于吴铭这番说辞他肯定是将信将疑的，因为据他的观察这个三人组可一点都不像是侦探，至少不像是取得了正规侦探执照的侦探。

“你要真这么想的话，其实也可以算吧……”吴铭敏锐地捕捉到了他的表情变化，“其实我觉得你好像我有什么误解，不过这些问题都不大，我比较关心的是，霍华德先生你能否提供我想要的信息。”

霍华德并没有回答吴铭的问题，而是用另外一个问题回应了他：“你要找的那个人是谁？”

“菲利普教授，他是阿卡姆镇的居民，而且他还有另外一个身份……”吴铭笑了笑，这让霍华德有些奇怪他在笑什么，不过很快他就继续道：“他还是当地密斯卡托尼克大学的教授。”

“菲利普教授……菲利普……”