“是南边的少林寺？”清子问，没多大惊奇。

“嵩山少林寺。”

“你是假和尚！狐假虎威，哪有跑这么远收弟子的！”清子彻底不相信。

“不打诳语！”老和尚道，“少林寺从不主动收弟子，但此番情况特殊，挑的是念经的文僧，担心居心不良之徒钻空子，所以走得远，挑得很仔细。”

清子家人自然不信，本地常有人口贩子，都很会忽悠的。

老和尚依旧正身正色，正声道：“世人的偏见正是鄙寺的不足，僧人太过专研武学，全然抛弃祖师经为主武为辅的初衷，仰仗聪慧将经义死记硬背不求甚解，误入歧途之例不胜枚举……”

老和尚说话明显有所保留，将实话绕着弯说也够他辛苦，光头上的雨水早就干了，汗水接着渗出来。过了老半天，老和尚才明白对乡农多说无益，初次见面，先要以利示人，他做了一个很俗但很有说服力的动作，掏出一锭金子。

把清子卖了还不值这个价钱。

母亲做不了主，准备请老和尚进门，等丈夫回来决定。

清子终于忍不住问：“老师傅为什么挑中我？”

原来老和尚已经注意清子两天了，先是远远听到清心喂鸡“咕咕”的叫声，是念经的好材料。第一眼看到清子，坚若磐石之心突然一动，这便是机缘。清子生得面如朗月，是只可意会不可言传的佛缘。

“我被人偷偷盯了三天。这么龌龊玄乎！”清子背脊发凉。反正都是出家，少林寺能给家里钱，他是中意的。

老和尚忽地转头望向远处，众人也跟着看，初春新雨，客舍青青枝芽新绿，但哪有什么人和事出现。正想老和尚又故弄玄虚时，有个人急匆匆向这边来，却是领清子的道士。

清子娘迎上去，问：“不是两天后来吗？”

“听说来了个和尚，怕他找你家麻烦，过来看看。”道士充满敌意地盯着老和尚，又为他威严所摄，眼神躲闪，在心里开骂：“舍不得孩子套不找狼，这和尚先花点小钱把本地生源控制住，等道士没了便只能当和尚，就任他于求于夺发横财。”

老和尚也是极不自然，他认识的武当泰山道长哪里是这样的仪态装束，这道士满脸世俗尘欲，外出居然穿只有盛大节日才能穿的衣冠。

清子一家忙活起来，也请主仆上桌，把老和尚晾在一旁。清子家原本就准备招待道士的，把厨师傅请来，将蘑菇豆腐等素菜做成鸡鸭鱼肉的样式，连味道也有八分像。老和尚直皱眉头。清子以为老和尚恼火不受招待，就盛饭夹菜给他。老和尚合十而谢，只要过米饭，吃完，还把饭沫合水吞食。

清子爹回来，见到这种场面当然很奇怪，好长时间才明白前因后果。他没有立刻决定，喝着米酒，一声不吭的考虑。

清子家人不敢吱声，习惯一家之主这模样考虑事，也不管怠慢了客人。主仆起身告辞。清子小声对父亲道：“秦大人是新上任的进士，见识广，请大人说说……”

“当和尚吧……”秦仲允脱口而出。

老仆想到一层利害关系：“少爷的主考恩师就是送妖道进宫的刘大人，虽然这是八竿子打不到的地方，终归谨慎点好。”他接住少爷的话，道：“只是，大师出家的地方离福建远了些……”

清子爹一饮而尽，重重地放下杯子，道：“我们虽是乡下人，却也知道‘信义’两字，如果改主意，传出去，道观对乡里其他孩子有看法，这不公平，清子还是当道士！”

翌日清晨，清子向爹娘磕了一个头，就随道士上路了。