月光如练，照得满世界清辉，皇帝茫然踱步，负着手喃喃：“朕瞧纯妃，越瞧越喜欢……君王溺情，不是什么好事，其实朕也知道，就是管不住自己，像个少年人似的，常会做出一些不得体，不合乎身份的事来。”

怀恩是绝对体人意儿的，呵着腰道：“万岁爷正是春秋鼎盛的时候，人一辈子能纵情几回呢，遇见喜欢的人，不是一场风花雪月的造化吗。纯妃娘娘如今是您后宫的人，您爱重她原是应当，不像早前皇后娘娘在时，老姑奶奶没法子进宫应选，如今一切顺风顺水，就连太后老佛爷也乐于成全您二位，这是多好的事儿啊。”

皇帝听罢，长出了一口气，向着顶天立地的行在走去，边走边一笑，“当初她封妃时候，内阁不是没人向朕谏言，说尚家获罪，才两年光景就破格提拔尚氏女为妃，是在向臣工们昭示，触犯律法并无大碍，只要家里姑奶奶争气，一样有东山再起的机会。”

怀恩有些心惊，“真有这样混人，来触主子逆鳞？”

皇帝说有，“这叫良臣直言，就如早年的言官一样，越叫皇帝不自在，他们就越有功勋。可惜朕不吃他们那一套，朕偏要册封老姑奶奶，让她痛痛快快晋位，今儿当朕的纯妃，明儿就是朕的纯皇贵妃，朕的皇后……”他慷慨激昂说了一通，忽然又低落下来，“朕可能是疯了，先后册封姑侄两个当皇后，大英开国以来还没有过，将来会被后世耻笑吧！”

怀恩说哪儿能呢，“万岁爷您多虑了，头前成宗皇帝那会儿，还有姑侄俩一块儿入宫，一个当皇后，一个当贵妃的呢。只是后来定宗爷改了规矩，那也是因为一家子在宫里反目成仇，弄得水火不容，伤了人伦亲情的缘故。如今前皇后被废两年有余了，老姑奶奶进宫并未违反定宗的遗训，主子爷有什么可让后世指摘的。”

皇帝忖了忖，说也是，“后世皇帝还是朕的子孙，朕有何惧哉！”这么一想心下顿时敞亮了，大步流星迈入了行在。

夜也深了，天幕高远，繁星如织。兵士驻扎生起的篝火渐次熄灭下来，山林间夜风潇潇，沟渠间虫蝥鸣叫。人定了，几匹顶马不时刨刨蹄子，打个响鼻。山坳间营帐连绵延伸出老远，这也许是沉寂的将军关，最热闹的一夜了吧！

次日天微微亮，随扈的厨子们是头一批醒来的人。颐行躺在帐中，听外头刀切砧板的动静，笃笃地仿佛就在耳畔。还有就地掏挖出来的土灶里燃烧的柴火，蒸腾出一蓬蓬的烟火气，使劲嗅一嗅，那种气味是活着的阳世的味道。

她撑身坐了起来，这时含珍从帐外进来，含笑道：“主儿醒了？快起来洗漱洗漱，太后打发笠意姑姑来传话，说请主儿过去用早膳来着。”

颐行哦了声，这可是大事，从紫禁城出发到今儿，在太后跟前请安的机会不多，更别提赏早膳了。以前她也有些惧怕太后，毕竟听说太后对前皇后诸多不满，自己也怕捅那灰窝子，回头自讨没趣。可如今看来，太后倒是个好相处的人，对后辈也有慈爱之心。自己依附在她座下，至今没有受过什么委屈，因此听含珍一说，便忙蹦下床，由银朱伺候着擦牙洗脸，绾了头发，照着皇帝的示下，在髻子上插了一支累丝嵌宝的发簪，换上了一身丁香仙鹤纹的氅衣，就往皇太后行在去了。

进门见皇帝已经到了，端端坐在膳桌旁，一脸矜持的模样。颐行上前给太后请了安，又向皇帝行礼。

太后才盥了手，擦着手巾笑道：“外头不像宫里，随意些的好。坐吧，我只叫了你和皇帝，咱们娘三个一同用个早膳，我也有话要对你们说道说道。”

这下子颐行心悬起来了，想必就是因为昨晚上的事儿，惹得太后不高兴了。

暗暗瞧了皇帝一眼，帐门上垂帘打起来半边，蔓延进的天光薄薄洒在他一面肩头，那团龙昂首奋鳞，他却渊默深稳，从容一如往常。

有他在，颐行的心忽然又落下来，一面应是，一面体贴地从云嬷嬷手里接过太后的手，小心翼翼伺候她落座。

外头侍膳太监源源将盖碗呈上来，就算行军在外，膳桌上的饮食也不能从简。燕窝粥、各色饽饽点心摆放了满桌，太后笑着说：“这是皇帝继位后，头一回陪我用早膳呢。来，都是你爱吃的，快吃呀。”复又招呼颐行，“纯妃也吃，这么些好东西，可别糟蹋了。”

皇帝为人子，自然要亲自服侍母亲用膳，站起身取了碧玉箸来呈给太后，一面道：“是儿子疏忽了，这些年一直忙于朝政，欠缺了在额涅跟前尽孝的机会，儿子有愧。额涅放心，往后儿子一定多陪额涅用膳，或是儿子尽不着心的地方，让纯妃多替儿子伺候额涅。”

颐行道是，牵着袖子为太后布膳夹点心，“奴才日日闲着呢，往后太后要是想招人解闷子了，打发人给奴才示下，奴才一准儿立刻上您跟前来。”

她是灵动的姑娘，不似后宫多年的嫔妃，一个个死气沉沉的。太后瞧着佳儿佳妇在左右服侍，虽说自己才四十出头，却也似乎受用了儿孙绕膝的快乐。

“你们不必忙，坐下吧。”太后笑着说，“你们有这份心，我就高兴了，只是今儿请你们来，是有话要叮嘱皇帝。你是一国之君，千万要自省，随行的臣子扈从们，那么多双眼睛盯着，虽是小两口要好，也要背着点儿人。纯妃年纪小，怵你凛凛天威，没有不听你的，你要是瞎胡闹，叫自己失了颜面不算，也带累纯妃的名声。如今世道，爷们儿刁钻，挨骂的是女人，你需懂得这个道理。倘或自己身子正了，外头人无从说起，提及纯妃也道不出错处来，这样岂不好？”

颐行没想到，太后传他们来，竟然说了这番话。

原本她以为自己少不得要碰几个软钉子，毕竟就如太后说的，男人做了错事，女人顶缸挨骂，尤其这男人还是皇帝。可太后没怪她，由头至尾都教训皇帝，对面的人被数落得低下头，讪讪说是，“儿子谨记额涅教诲”，颐行瞧着却鼻子发酸，没想到这天家，倒比市井人家更公正。

让皇帝一个人背锅，终究不磊落，她吸了口气道：“太后，昨儿那桩事不怪万岁爷，是奴才没个体统……”

皇帝说不是，“是儿子哄骗纯妃说有蛇，才把她吓得蹿起来的。”

互相推诿的常见，互相揽责的倒不多。太后一瞧，心道好嘛，再追问可要伤和气了，恰巧侍膳的送羊奶进来，便含笑招呼，“话说过便罢，那些且不提了，趁着热乎的，把羊奶先喝了吧。”

宫里常年有喝奶子的习惯，即便长途跋涉，寿膳房也不忘带上两头羊。可颐行打小儿并不爱喝那个，就算小时候一头黄毛，她额涅捏着她的鼻子灌，她也会一股脑儿吐出来。

如今可怎么办呢，太后跟前，不喝是不识抬举，或许人长大些，已经能够适应那种口味了也不一定啊。

于是硬着头皮端起来，那么漂亮的羊脂白玉盏装着，上头还漂杏仁粒呢。宫里头御厨手段高超，倘或做得服口，喝下去应当也没什么要紧。

横了一条心，颐行低下头，将盏沿贴在唇上。然而还没喝，一股膻味扑面而来，她顿时头昏眼花，胃里翻江倒海，幸好今儿还没进东西，这一嗓子吊起来，吊得眼泛泪花，忙搁下玉盏，拿手绢捂住了嘴。

太后和皇帝都吓一跳，皇帝问：“怎么了？身上不好？”