小心翼翼觑了他一眼，颐行想起老皇爷赐宴过后，她在无人之处又撞见了他，那时他气涌如山冲她指点，“你给我等着”，那调门之高，到现在还言犹在耳。

只是她一觑他，皇帝就敏锐地察觉了，压着嗓子说：“怎么？朕不叫你侍寝，你不痛快了？”

颐行说没有，“明儿我一定收拾干净再来。那万岁爷，您明儿翻我牌子吗？”

这是来催命了？皇帝心想，朕高兴翻就翻，不高兴翻就不翻，你管我！口中却道：“朕近来机务如山，翻不翻你，得看明日有没有机要大臣递膳牌。”说罢回头看她，“朕还没见过你这样的妃嫔呢，打听自己什么时候侍寝，你不知道害臊吗？”

颐行红了脸，说知道啊，“那不是为了在您跟前挣脸吗。况且我不是嫔妃，我是答应，答应一般都关心自己的前程，等我当了嫔妃，自然自矜身份，再也不和您计较这种事儿了。”

一句话，引发了两种感想，颐行的意思是快让我登高吧，往后我就不来烦您啦。皇帝的想法却不一样，她懂得自矜身份了，必不会那么粘人，也学得贵妃似的四平八稳，那就太无趣了。

所以得慢慢提拔，有理有据地提拔。皇帝偏过脸，微微冲她笑了笑，“想升嫔、升妃，端看你的本事。朕也不瞒你，如今后宫四妃六嫔都没满员，只要你有出息，封赏一个你，不过是朕一句话的事儿。”

这么大块烙饼扔在眼前，立刻激发出了颐行满身的斗志，她一昂脖子，说是，“后宫之大，总有奴才出头冒尖的时候，您就瞧着我吧，奴才往后一定矜矜业业，为主子马首是瞻。”

这哪是床上挣功名的态度，分明要把后宫当战场。

很好，皇帝很称意，后宫无后，这宫闱乱了两年了，贵妃能力不足，纵得储秀宫敢出那样的幺蛾子，再不整治，难成个体统。前皇后如今是过她想过的好日子去了，撂下的这烂摊子，她尚家人不来收拾，谁来收拾？

皇帝破天荒地，像对臣工委以重任似的，在颐行肩上拍了拍，“愿你说到做到，朕就看着你，不要辜负朕对你的期望。”

颐行拱了拱手，道是，“时候不早了，既然奴才不必侍寝，那就回去了，免得懋嫔娘娘跟前宫女巴巴守在门前，也怪可怜的。”

皇帝说好，“宫门下了钥，叫个人送你回去。”

一场谈话，在祥和的气氛中结束了。

颐行领了旨意从东暖阁退出来，刚到殿门上，怀恩便笑着上来作了一揖，说：“颐主儿不用传旁人，各道宫门上当值的都认识奴才，奴才送您回储秀宫，也免得下头小子们请牌子多费手脚。”

有御前总管护送，那是多大的面子啊，颐行忙嗳了声道：“多谢谙达了。”

怀恩呵了呵腰，转头上一旁提灯笼去了。

银朱到这时候才敢说话，细声道：“主儿，吓着奴才了。您在里头这半天，奴才真怕皇上治您的罪。”

颐行说哪儿能呢，一面回头瞧了一眼，凑在银朱耳边说：“皇上和我相谈甚欢，就差没拜把子结兄弟了。”

说到这儿，刚才被他拍打的肩头还留着沉甸甸的份量呢，她如今不由得怀疑夏太医的话了，他说懋嫔假孕的事儿没告知皇上，可刚才看那主儿的意思，分明知道其中蹊跷啊。只是没点破，想必也觉得说穿了磕碜，就等着她给他打小鬼儿了，所以才有不负朕所望这类激励的话。

银朱呆呆啊了声，“这怎么……还拜把子呢……”

颐行嗤地一笑，见怀恩挑着羊角灯来了，也不便再说什么，和银朱互相搀扶着，走下了养心殿台阶。

“小主随奴才来……”怀恩趋身引路，复又吩咐银朱，“给主儿看着点脚下。”

银朱应了声”嗻“，搀着颐行迈过了遵义门的门槛。

打西一长街往北，夹道又深又长，白天往来的宫人很多，到了夜里两头截断了，夹道中一片寂静，只有一盏幽幽的宫灯悬浮着，照出一丈之内的光景。

怀恩有心和老姑奶奶攀谈，和声说：“小主儿好福气，万岁爷亲自下令赏赐，这还是头一遭儿呢。奴才已经命人给内务府传了话，明儿一早东西就送到。”

颐行含笑说：“谢万岁隆恩了，我不过厚着脸皮一说，没曾想怹老人家果真赏我，于我来说实在是意外之喜啊。”

“可不么，终究是瞧着往日的情分。”怀恩口中说出来，仿佛他们彼此间有多深的交情似的，见颐行迟疑，他又是一笑，“小主别怀疑，好赖的，总是小时候就结交，和宫里其他主儿不一样。您八成是不记得奴才了，其实老皇爷二回巡幸江南，奴才给主子爷随扈，所以您和主子爷之间的过往，奴才些许知道一些。”

颐行怔愣了下，愣完了赧然道：“说出来怪没脸的，唉，不提了。”