皇后这眼疾时好时不好的，畏阳光，正午前后不能看太阳；却更畏惧灯光，夏天天黑得晚还好些，宫里点灯也会晚一个时辰，冬春两季太阳斜射，阳光不盛，照不透深宫内苑，是以日日夜夜灯火不熄，很伤眼睛。

每逢这两季，皇后总是要移驾桃坞别宫去静养，就在皇宫北面的临都山上，那座别宫几近天然，不雕楼琢石，不修剪花树，皇家也没人爱去那儿赏景，冷清得像座庵堂。

山风卷着她身上的热乎气越来越薄，每年入夏时回宫，浑如菩萨被扯回了浊世，文帝每每见她的第一眼总是不敢认。

好在，他们总归是夫妻。

“啊呀！我看见二哥的旗啦！”常宁公主踩在殿门门槛上，高举着手臂挥手绢，“二哥！二哥——！”

“公主快下来，仪容不可乱。”女官怎么也劝不住，踟蹰了一会，盘算着该在主子面前展露自己严苛负责的模样，便又竖起了眉梢：“您快下来，悖了纲常礼法，该叫殿外的奴才们笑话您了。”

她才刚板起脸，坐在宽椅上的皇后转眸瞧了她一眼，黑黝黝的瞳孔锁住她，牵起一丝笑。

冷飕飕的。

女官一怔，后背凉汗簌簌下，连忙跪下了，双膝磕在地上，才想起来皇后哪里能看见？分明是个半瞎啊。

头顶的声音悠悠问她：“你叫什么？常宁身边的女官换人了？听着声儿变了。”

那女官慌了神，忙细声细气回道：“奴婢兰莺，原是尚仪局的，娘娘久不回宫，贵妃便命我……近身伺候公主，劝教公主规矩德行。”

这话说得糊涂，字字拣着皇后不爱听的说。

文帝立刻沉了脸，他和了多少年稀泥，最知道话该怎么说，当下截过话来，活脱脱一个宽慈老父亲。

“常宁年纪渐长，还是没个定性，身边伺候她的没一个上心，镇日拿宫外好吃的好玩的撺掇她出宫疯玩——待今秋，常宁过了生辰有了食邑，便要出宫开府了，她这长女总得给后头的姊妹做做表率，天天胡闹，不像样。”

他说得有十分的道理，脸上却露出了一点窘促。

皇后没看见，却没听漏，慢吞吞道。

“兰莺，听着就是个鄙贱名儿，做女师怕是不够格。我瞧你与公主相处亲密，也不好枉费贵妃一片心意，就收你入长乐宫，做个侍婢罢。”

侍婢？！

那女官脸上血色褪了个干净。

又听皇后含笑说：“既跟了新主，再留着旧主给起的名儿不合适了——常宁，你有什么吉利词，给她起一个罢。”

“好呀好呀。”常宁一下子听乐了，她被这女官撵着脚跟训了半个月，好像自己行走坐卧哪哪儿都不对，吃喝穿用都是错的，每天“公主不该这样，公主那样不对”，听得她俩耳朵起茧，烦透了。

便居高临下睇着兰莺，小拇指一指她。

“那你以后就叫‘从善’吧？弃恶从善，弃暗投明嘛。以后跟着本公主，事事要删繁就简，别惦记那些破规矩了。”

说完一转眼，看见父皇面有不睦，小公主立刻巧笑倩兮，凑过去哄父皇：“什么纲常礼法的，牛鼻子太傅天天教还不够，我在自己个儿家里还要听这个？要我说，什么纲常都不如父皇重，常宁只需知道好好孝顺父皇和母后就是了嘛！”

文帝哈哈大笑，常宁又扮了好一会儿的小棉袄，逗得皇后眼里的不虞也散了。

带着捷报班师回朝的都是武官，亦有边将，进宫门得一重一重的搜身。等了一刻钟，人才进了大殿，常宁高兴地合不住嘴，强作镇定地坐在椅子上。

哥哥在城外官驿休整过，看不出车马劳顿的疲惫，一双眼精光熠熠。出征时穿出去的明光铠淬了炮火，胸前护心镜和一副肩甲亮得灼人，愈衬得他神采英拔。

晏少昰朝着上首跪下，稽首一礼后端正跪直，沉声道。

“儿臣有罪，半年来犯了三错，一错错在擅改北境边防，因一件私事乔装进入胜州，落于险境，劳累大军援袭；二错，儿臣为出奇制胜伪造圣旨，此事已在呈给父皇的密信中详述因果。”

“半年来，将士的兵锋挡不住蒙古铁骑，全靠火炮震慑，期间耗费火炮不可胜计，几百万军费余不足一，劳民伤财是最大错。万幸收复了失城，斥逐强敌于关外，儿臣此次代父皇出征，姑且算是没丢父皇的脸。”