他娘拼命给他挣出来一条出路，他将来长大了，懂事了，知道自己陷在皇家的困局里，不知还能不能留住这份稚子之心。

唐荼荼错开眼，没叫那点不该有的怜惜留太久，笑得轻快。

“我娘说玉石雅致，让我拿着送人，要跟身边的女孩们打好关系，多交点朋友，别成天独根草似的。”

晏少昰端着八风不动的淡笑，实则犯了回小心眼。

——自打今年五月初遇，这半年了，他帮她良多，还没从她这儿得过一根头发丝的礼物。

——该送的人不送，不该送的瞎送，该的你交不着朋友。

唐荼荼把自己扒拉过的那碟水果清了盘，起身：“时辰不早了，我得回家啦，小九再见，二哥再见啊！”

她洒脱地挥挥手，头也不回地出了暖阁，跟芸香、叁鹰、廿一、还有路边修剪玉兰树叶的老仆全打了声招呼。

晏少昰听着院子里热络的送别声，眼皮下撩，瞧九弟半晌。

九殿下还在摇骰子，双手笼着玉扣晃荡，玉扣却从他掌缝间溜走了，差点噗通碎地上。

小孩“啊！”短促地叫了声。

晏少昰及时抬脚以鞋帮一踢，玉扣跳回了他手中。

差点就碎了，晏少昰心里的不虞升到了顶。稚童，不懂器物珍贵，哪里知道玉石经不住碰撞？

他唤：“廿一，从库房找些美玉，不论戴的玩的摆的，什么品相好看拿什么。”

廿一应声去了。

晏少昰又回头诱哄弟弟：“央央，你瞧这玉扣，小小一块，其实不是什么稀罕物件，你戴在脖子上勒脖子，挂在手上，腕子太细又挂不住，没几天就找不着了——二哥替你收着，如何？”

九殿下摇摇头，这回舍不得乱摇了。小孩手指灵巧地把红绳打了个结，又打了个结，绳子太短了，他箍着头皮硬是套进了脑袋里，把玉扣摆正，挂在胸前。

晏少昰晓之以情动之以理。

“二哥也不白拿你的东西，我用玉佛手瓜跟你换，你看这佛瓜，多好看，喜欢么？这一桌子玉，你喜欢什么自己挑罢。”

九殿下瞅了瞅他，又用乌亮亮的眼睛望了望桌上，挪着身子趴在桌边，摸摸这个玉佛，摸摸那只玉蝉，笑出单边的小酒窝。

晏少昰心想：小孩儿，就是好糊弄。

央央却慢条斯理地开了口，声音嫩得像春天的草芽，特认真地讲着道理：“太傅说，礼轻情意重……火火送我的，不换。”

晏少昰一噎。

这孩子开口学舌晚，咬字用力，一个字一个字地往出蹦，有种字斟句酌的郑重。

央央黑亮的眼睛又瞅了瞅他：“太傅还说，无事献殷勤，一定心怀鬼胎，有所图谋。”

“心怀鬼胎”的二殿下揉了揉太阳穴，把视线从小九胸前玉扣上拔开。

——这鬼东西，一年也不定说这么多字，全给他一人说了。

天津府有缺额的事儿，二殿下不让她说，肯定有他的道理。唐荼荼怕自己传话传不准，叫爹爹听岔了，耐着性子等了几天。

吏部的调授文书果然在两天之后放出来了。

院里的老树挂了霜，唐老爷绕着圈踱步，踱了半个时辰，把心头的乱结理清楚了，却仍没敢迈进正屋那道门。

屋里的唐夫人带着三孩子总账，人手抱着一把算盘，核这个月家里的账本。

日常采买是大头，人情往来也不少，义山的学费便宜、书费贵，荼荼这个月吃宵夜的回数少了，珠珠买小首饰的钱也没超支……

唐夫人这头跟荼荼请教三位数的加减法，隔会儿探头过去看看珠珠，被这傻妮子总忘了进位的毛病愁得频频扶额。

至于义山，他数术学得不错，国子监是有算学夫子的。

唐义山拨着算珠，分心观察着荼荼的大食计数法，瞧荼荼在纸上写写画画，他心想洋人码子也不过如此，跟他拨算盘差不多一样快。