城东包围圈渐渐收紧,民居和私宅，官兵已经一户一户搜过，逐步将搜查范围缩到了圃田泽和两岸秦楼楚馆中。

这地界紧邻河道,草木茂密，楼宇林立,河流下游的私寮暗娼、上游的青楼,还有紧挨着兴庆宫的官妓教坊，三教九流和王孙贵族搅合在一起，里边许多见不得人的勾当，背后都有勋戚做靠山，一向是没人敢搜的地方。

好在这回前有京兆府的通缉令,后有太后懿旨，阻拦官差办案者斩立决,谁也不敢拦着。

十几个捕头带着人、顺着河道一路搜上了中曲，将一群眠花宿柳、烂醉如泥的嫖客掀了个翻，惊得一片鸡飞狗跳。

而圃田泽上最大的销金窟,春江花月楼中,纸醉金迷一如往常。

楼下的琴声已经弹了几曲了，好些耐不住性子的公子哥嚷嚷着“灼灼怎么还不下来”，鸨母左支右拙,唤了好几个姑娘唱曲儿跳舞,勉强应付住了。

一扭头，拉长了一张白脸，指着丫鬟叱骂：“你家姑娘呢,还不上楼去催！”

“这就去……”

丫鬟扭扭捏捏上了楼，站在房门前，飞快权衡了一下得罪鸨母和得罪主子哪个厉害,她在屋前顿住脚不动了，静静等着姑娘出来。

这是圃田泽上排面最大的名妓——许灼灼的雅舍，去年京城的名花会上，就是她夺了魁首，今年按例也该是她的，可惜初九那天出了事，名花会迟迟未开，这一届的花魁还没能选出来。

许灼灼并不急，左右她名声斐然，也不差这一份锦绣。

她对着铜镜描眉画眼，一点点勾画出弯弯的黛眉，嫣红的唇脂。

桃李年华的女子一年变一个样儿，今已美得动人心魄。京城许多男人都以入她幕帐为荣，鸨母却至今没松口，梳拢都不许的。

这屋里多了个人，许灼灼也不慌，回身盈盈下拜：“大人。”

她双手贴在额前，学着盛朝的礼仪，行了一个九拜中最隆重的稽首大礼。千褶的留仙裙层层叠叠，似在织毯上开出了一朵花。

真田燕返放下了戒心，年轻的脸上，露出一点与他

整个人气质不太相符的善意来。

他依稀记得这丫头五岁时是什么样子，那么小，不足他腰高。那时他也只是个少年罢了，将春喜送入新罗的时候，还是他牵着她的手，送她上船的。

他想，一个柔弱女子，辗转三个国家，最终进入盛京，闯出这样大的名声来，大约是不容易的。

倭国与盛朝二百年邦交，两边多的是这样的暗线桩子，隐姓埋名地活着。因妓子是贱籍，都是打小没爹没娘才被卖进来的，户籍已不可考，没人会去查贱籍人氏打哪儿出生，最适合潜藏身份。

燕返立膝坐在一张矮桌前，抬手示意许灼灼起来，开门见山道：“春喜，我无处可逃了，有没有办法送我出京城？”

对面的女子一口盛朝官话纯熟，几乎听不出本国口音来。

许灼灼温柔望着他：“大人抬举我了，我一个弱女子，除了为您着急，替您垂泪，又有什么办法呢？”

燕返皱起眉：“你替我遮掩一二，只要能出得东市，我自己寻办法离开。”

许灼灼悠悠道：“那，我将您的尸体渡出去，顺着这河出了城，城外自有人接应。等将军的尸首回了大和，也算入土为安，您说如此可好？”

“你说什么？”燕返怔了怔，握紧了手中的刀。

那一炉熏香甜腻，燕返起初只觉得闻着腻，可坐了这一会儿，他渐渐辨不出香味了，对坐的许灼灼身影也虚渺起来。

燕返狠狠一闭眼，只觉头晕目眩的。

他提起刀鞘将香炉挥落在地，一把攥住许灼灼的腕子，怒道：“你放了什么！”

他手腕虚软无力，许灼灼半个身子一挣便脱了困，唇边笑弧美好。