魏颉自睡梦中惊醒，发现自己所住的茅屋居然化为了一片火海。

东、南、西、北四个方位的砖砌墙壁，包括木制门窗都已被烈焰吞噬！

魏颉由于体内有周云纤赠送的宝珠三尺玲珑心，对火焰的免疫力极强，此时心中倒也没有多少恐惧，只是鼻子里闻着滚滚浓烟，颇为不适，眼睛也被熏得有些睁不开罢了。

他深知屋子不会无缘无故起火，定是有人蓄意要谋害自己，心道：“我都已被掌教安排在这痛思崖悔过了，到底是何人如此狠心，仍要置我于死地？”

魏颉咬了咬牙，将一衲禅师赠送的那串定心珠戴在了脖子上，拔出血灵剑，紧紧握在手中，准备一鼓作气冲出草屋。

恍惚里，有两人的对话声从外头传了进来。

魏颉知悉要害自己的人就在屋外，便不急于立即出门。

定心珠有稳定元神的作用，心一定，五感自然变得愈加灵敏了。

侧耳听去，将屋外之人的言语听了个一清二楚：

“都烧这么久了，怎得没有惨叫声传出来？”

魏颉心头一颤，只因这声音他甚是熟悉，正是那个柔阳宗头号弟子，绰号“狂人”的周敬修！

“好哇，果然是那厮！”魏颉暗道，“那家伙在武比的时候败给了我，于是心怀不平，今日纵火来害我！”

外头又有一人的声音响起：

“多半是还没来得及叫，就被活活烧死了！”

这个声音同样不陌生，乃是柔阳宗宗主，道号“龟年子”的周明泓！

“好哇，当真是蛇鼠一窝！”魏颉胸中怒气更炽，“那个姓周的老家伙，我平日里喊他一声‘师伯’，又有什么时候对他不敬了？就因为我打赢了他的徒弟，就这般恶毒的想要取我性命！”

外头。

周敬修哈哈大笑，对站在身边的龟年真人说道：“师父，这‘放火烧屋’一策，实在高明得紧呐！这姓魏的颇有点手段，我们若是直接出手对付他，恐其临死反抗，如今放把火给他烧死在里面……嘿，就算这小子长着翅膀那也是逃不出来了，哈哈，哈哈！”

那个名叫周明泓的中年道士左手提着拂尘，右手慢悠悠地捋动胡须，一脸得意地说道：“就算逃出来又有何妨？有为师在此，他横竖都是个死！”

“师父，你刚才说，这放火烧屋的计策，掌教也有参与？”周敬修问道。

周明泓点了点头，“我将魏颉的逃犯身份告知阳生道长后，道长说那个臭小子是金梁王麾下东方将军举荐过来的，如若直接报官，恐扫了东方将军的面子……嘿嘿，为师我何其聪明？我与掌教真人提议，不妨演上一出‘苦肉计’，骗那个姓魏的浑小子将玉珠相赠与人，遂以此为由，将其罚至后山痛思崖，最后用火烧死！”

听到这儿，周敬修不解地问道：“师父，你怎么料定姓魏的就一定会中计呢？”

周明泓微笑道：“为师早已打探清楚，那姓魏的小子心性良善，平日里与一众师弟的关系极好，加之那日武比，他本可一剑取你性命，但最终仍是收了手，所以我笃定他必然不会见死不救！”

“弟子仍是不太理解那苦肉计是如何用计的，师父能给讲讲么？”

“行，为师这就与你说说。”

龟年子撇了撇嘴，“这计啊，说来也简单，那三个被派去偷玉珠的人，每人都收了掌教一百两黄金。他们潜入心凉湖里去后，先念动‘驱鳄诀’，保证自己绝不会被咬，接着用随身携带的冰锄，在身上戳几个不深不浅的血窟窿，装成受了重伤的模样，最后再编一个足够辛酸、凄惨的故事……如此一来，这计便算是成了！”

“哦，这下弟子懂了！”周敬修拍手道，“这就等于是挖了一个大坑，让姓魏的自己跳下去！”

“不错，正是如此！”龟年子洋洋得意道，“那小子蠢得厉害，果然堕入了计中，将玉珠白白赠送给了外人，掌教也就借着这个由头将他罚至了痛思崖。”

“那两百记皮鞭，也是师父的主意？”

“不是，那是掌教的安排。”周明泓说道，“姓魏的以下犯上，曾在青龙大殿内顶撞过掌教，掌教自然就趁此机会狠狠抽了他两百鞭子。”

“哈哈，妙，妙极！”周敬修顿时乐不可支。

“那个姓魏的今日被烧死在草屋里，我们对外就说是天干物燥、火烛误燃所致，这样就算是保他的那个东方梧桐来了，也决计没话说了！”周明泓眉开眼笑道，“所以为师才会说，此番计策，也有掌教真人的一份功劳！”