小玄曦看了看自己的手臂，问道：“娘亲，这是什么？”她瞧了一眼阮芪光洁的手臂，道：“为什么娘亲没有？”

阮芪竭力克制住自己，朝她安抚一笑，道：“因为这是小孩子才会有的东西，囡囡到娘亲的年纪，这条红线也会消失的。”她强装镇定对着玄曦道：“囡囡答应娘亲，别跟其他小孩子说起这事，好不好？”

小玄曦疑惑道：“连小武也不能说？”

“当然，这条红线代表囡囡是极为聪明的小孩，其余的孩子看了恐怕心里会不舒服。”

小玄曦睁着大大的眼睛，一本正经道：“可小武不一样，他不会说出去的。”

阮芪耐心道：“阿娘知道，小武和囡囡一样都是乖孩子，但怀璧其罪的道理，阿娘前几日才跟囡囡讲过，囡囡还记不记得？”

小玄曦用力地点点头，笑眯眯道：“娘亲，我都听你的。”

两人又说了几句话，小玄曦打了一个大大的哈欠，靠在阮芪的怀中，嘟囔道：“娘亲，我困了。”

阮芪身形一滞，轻声哄道：“睡吧，囡囡。”待小玄曦的呼吸变得绵长，她收起笑容，轻轻搭上小玄曦的脉门，神色愈发凝重。阮芪抱着小玄曦在屋里枯坐了许久，终于下定决心般，起身投了鸣镝。

子夜，有客来访。

霜山神君皓泽步履匆匆，抬脚进了堂屋。他一进门，就注意到阮芪略显低沉的情绪，于是放缓步伐，轻声道：“阮芪，你可是想清楚了？”

阮芪坐在板凳上，定定地看着面前铺就的一张宣纸，低声道：“皓泽，我们曾都受教于鸿祯天尊，虽不说多么亲密，但多年来关系还算不错，我还记得当年我们曾一块夜探云宫，饮酒谈心，你许诺过我，无论我提出什么要求，你都会尽力帮我完成，这份情谊你可还记得？”