领头汉子闻言便用手中马鞭抽去，汉子挨了这一下才恍然自己说错了话，慌忙住了嘴。

举目四望，见自己一行已至偏僻处，四下无人，领头汉子才剜了说话的汉子一眼恨声道:“你若惦念，做了这票就往你的清风寨去，别拖了兄弟们下水！”

汉子听了这话，心中一慌，自知自己不过是个草包，怕自此被丢下，忙告饶:“别。大哥咱们可是拜了把子的兄弟，当初一起进去，如今自当也该一起出来，我也只是一时嘴快罢了，望大哥恕罪！”

他们兄弟几个相识日久，感情颇深，其余汉子不忍兄弟间生了隔阂，见状纷纷帮忙说话。

到底自家兄弟，领头汉子脸色缓和了些，语重心长道:“那寨子虽不错，但就算换了地方，也只盘桓在莱阳等几个穷县，哪里够我们兄弟几个施展拳脚？这单银子不少，不若就做了北上的路费，我们另寻个好去处，不好吗？”

“大哥说的有理！”汉子们纷纷点头称是。

领头汉子估算了下路程，道:“就在此处下吧。”

汉子们依言在一偏僻小院跃下马，快步进门。

汉子们折腾了这一宿，腹中饥饿，进了门便嚷着要吃些酒肉，领头汉子让院中一六旬老仆出门去买。

自己却换了件灰色粗布带补丁的衣裳，装做一个老农模样，偷偷摸摸出了门。

……

“薛壮士，此话当真？”柳二老爷听了回话，既惊且喜，脸上肥肉随之抖动，又油又腻。