两人勾肩搭背地返回宿营地, 一路上聂云汉都闷声不吭，倒是卓应闲忽然想起一件事，问他：“我记得平野给你一只铁鸽子，让你与左哥传递信息用, 怎么还叫他冒险跑来一趟？铁鸽子不好用吗？”

那还是他在包裹里发现的，铁鸽子做得活灵活现，身体有手掌大, 以珍珠铁为胚，做成鸽子的模样, 腹内中空可以藏文书，内有机关牵引，翅膀、脑袋和双足都能活动, 又在外层粘了羽毛，飞上高空后翅膀也能时不时扑腾两下, 几能乱真。

传信的原理跟寻影差不多，都是磁石定位, 一块装在鸽子脑袋里，一块固定在林园的倒座房窗外，拧足发条，铁鸽子能飞四五个时辰，从山中飞到林园算是足够了。

需要用时，聂云汉从山里放飞铁鸽子，左横秋到林园去查收，再将发条拧足，铁鸽子就能带着他的回信，飞回到聂云汉身边。

据说这是关平野以前琢磨出来的，由于磁石感应范围有限，铁鸽子也顶多飞这么远。不过这对于当时的赤蚺也能派得上用场，毕竟他们只在棠舟府附近的大曜与独峪之间的国界线范围内作战，离府城不算太远，用铁鸽子传递信息比信鸽好用。

一来铁鸽子个头小，又是死物，方便携带，也不容易暴露，最后士兵若是战死，还能将遗书遗物封存在里头，珍珠铁不怕普通火烧，水也泼不进，打扫战场的士兵总能将牺牲同袍的遗物带回去。

二来这铁鸽子的磁石与铁箭头互斥，目标也小，不容易被敌方半道截获，在传递信息的安全性方面，略胜信鸽一筹。

不过赤蚺还没怎么用过，关山就出了事，这东西也就没再有人想起。聂云汉在棠舟府的仓库里也并没发现这个东西，直到关平野不久前给了他一个最初的收藏品。

“我啊，现在信不过这些小东西。”聂云汉几不可查地叹了口气，“左哥亲自过来一趟，当面说能更详细些，这种程度的风险对我们来说也算不得什么。”

卓应闲便没有再问，连同这件事儿算在内，聂云汉最近的举动令他心里渐渐浮上一片疑云，他将脑海里的事情反复串联，得出了一个自己也不太敢相信的结果。

“难道汉哥他……这不太可能，定是我想多了。”他摇摇头，暗自思忖，想把这个卑劣的念头从脑海中赶出去。

聂云汉沉浸在自己的思绪当中，并未注意卓应闲的异样，两人就这么各怀心事地回到了宿营地。

他们替了戴雁声和万里风的岗哨，分别坐在宿营地两侧的树下守着。

望星仍在熟睡，关平野却从吊床上翻下来，蹒跚地到了聂云汉身旁，与他同坐在一块大石头上。

聂云汉瞥了他一眼：“睡不着了？”

“嗯，哥，方才去哪了？”