陈旧的红色使人想到花瓶内风干的玫瑰。美丽的花朵依旧保有优雅的形态，只是那花瓣已经脆弱如纸，抵不住下一次冲击。

保险起见，我在直哉身上附加了一层结界。

等到清晨，我轻轻拉住阿玲的袖子，同她打听护符的来历：

“这个护符看起来已经有些年头了，有没有替换的咒具呢？”

阿玲脸上笑容一顿。她停下为直哉更换衣物的动作，转而用手指捻起护符的红绳，仔细地看了起来：

“颜色变旧了么？我看不太出来呢……”

而提及直哉出生的事情，似乎让阿玲想起了前一位主母，她声音低沉，些许哀伤浮在面上：

“不过不愧是天元家的小姐……这个咒具是老爷在少爷出生时，特地从高僧那求来的，它陪小少爷长大，也该到使用年限了。”

“老爷这次出任务，就是为了给这孩子求得一个更好的咒具。”

“他应该就快回来了……”

尽管阿玲给出和我截然不同的判断，但我的出身还是引起了她的重视，让她主动向家中的长老说明了护符的情况。

上面的老人商量合计了一番，派人从了几件新的护符，精致锦囊里塞有几张写有咒字的黄纸片。

有“祝福的烛火”珠玉在前，新的护符从哪里看都是些漂亮草包，作用聊胜于无。

还没我的结界结实呢。

我注视着将它们缝进直哉外披的阿玲，忍不住胡思乱想道。

作为第一接触人，直哉似乎对此也深有同感。他嫌恶地从护符的层层包裹中挣出双手，然后用它们够向我的方向，并从嘴里发出几声“抱”的呼喊。

他可重了，才不要抱他。

我望着他澄清的绿眼睛，捏了一把他的脸蛋。

……

今天，我没去触扇的霉头，换个“想要变得和阿玲一样做出美味饭食”的理由，在厨房搞定了给甚尔的份额。

午后，我就趴在小桌上，望着屋檐上叮铃作响的风铃发呆，因疲惫而沉重的脑袋随着铃铛的节奏，一下一下点着。

在步入睡梦前，案上升起的咒力引起了我的注意。

二十世纪末，翻盖手机刚刚问世，家家户户都安装了电话，通信变得非常发达，但是我失去了声音，母亲只能选择以咒术师特有的方式送来问候——

设有法阵的案台徐徐发亮，一只染有香薰的千纸鹤从中浮出，它挥动双翅，落入我掌心时展为信件的原样。

略去一些对于生活琐事的叙述，母亲在信件的末尾询问我现在情况，同我叮嘱道：

“作为主母，要把丈夫的家人当成自己的亲人。禅院家的那几位都是年轻男子，正处在情绪不稳的青春期，你年纪还小，相处最忌仗着辈分高端出架子。有什么不懂的都可以来问妈妈。”

明明是关心的话语，却让我感到被质疑的难堪。