画就摊在画案上,墨迹半干。

画里画外的沈余之彼此对视着，眼里都透着欢喜之意。

片刻后……

沈余之放下画，抬手在简淡头顶上拍了拍,道：“我就知道你心里有我，画得不错,很像。”

简淡不自在地低下头，什么叫心里有你啊，不过是长得比别人好看,多看了几眼罢了。

她顾左右而言他,“世子可知我那表妹怎么样了,她会不会自尽。”

沈余之拉过来一把椅子,坐了下来,小心翼翼地用帕子吸干宣纸上的几处浓墨,说道：“怎么，心软了？”

简淡道：“我当时并不是那么计划的。”

沈余之扔下手帕,翘起二郎腿，“廉价的同情心在他们看来不过是软弱可欺罢了,没什么用。”

“还是这样好，日后谁再想动你,就要想一想惹火我的下场,一劳永逸，不挺好的嘛。”

简淡呐呐，“二表妹年纪还小，这样做太……”

“呵……”沈余之嗤笑一声,“年纪还小便如此恶毒，待她长大那还了得？你该庆幸我没有杀了她，还大发慈悲给她找了个不错的男人。”

“如此，既替你五妹报了仇，又让你大哥后顾无忧，难道不好吗？”

“不好。”简淡硬着头皮说道，“同时被两家人恨上，我怕我应付不来。你刚才不是说了，大伯父已经派人盯着我了。”

沈余之道：“如果你不喜欢，我……”

“啊，不用了不用了，真的不用了。”简淡举起两只小手，使劲摇了摇。

母亲和妹妹去了庵堂，这回又有一个堂妹一个表妹遭了秧，再死几个下人她自己都觉得自己是个瘟神了。

沈余之笑了起来，“怕什么，我这个病秧子不怕你这个小瘟神。”

简淡一本正经地说道：“请世子看着我的眼睛。”

她凑近沈余之，认认真真地翻了一个大白眼。

沈余之先是一怔，随即哈哈大笑起来。

简淡气恼地跺了跺脚，“有什么好笑的？”

“咕咕。”外面传来两声鸟叫。

沈余之便敛了笑意，“不早了，你早点休息吧。过去的事就不要再想了，知道吗？”他把画卷起来，起身往外走了两步，又道：“你放

心，简云帆很快就会自顾不暇了。”

“哦。”简淡闷闷不乐地跟在他后面，送他出门。

沈余之等了一步，揽住她的肩膀，拥着她一起走，“明儿我会进宫，你让青瓷过来把这些瓷坯送去窑里烧了。如果有事，你就在窗户上留张字条，他们会拿来给我的。”

“好。”简淡道。

走到大门口，沈余之把简淡往怀里一拉，蜻蜓点水地抱了一下，心满意足地出了门。

简淡的脸颊撞到他宽阔的胸膛上了，她红着脸在黑暗里站了好一会儿，才缓缓关上了院门。

沈余之的安慰没给简淡减轻多少负担，她还是连着做了三宿噩梦。

在梦中，简静和赵莹莹变着法地自杀身亡了，每种死法都死得惨不忍睹。

直到第四日，赵家的官媒来简家提亲，两家低调地交换了庚帖，她才松了口气。

接下来的日子，简淡一直很忙，上课，抄写心经和兵法，做瓷器，除早晚请安、练双节棍之外，她几乎足不出户。

沈余之自打那夜造访后，再也没有上门。

后来，青瓷来取瓷坯的时候告诉简淡，有人在西北边城肃县发现了江南贪腐大案的主犯赵霆方。由此，朝廷怀疑有人用替罪羊代替死刑犯赴死，泰平帝命都察院、大理寺以及沈余之共同彻查此事。现如今，涉及到的官员人人自危，简云帆任刑部郎中，更是焦头烂额。

简云帆出事，王氏开始称病，松香院从此不见了大房人的身影。

简静搬回竹苑了。

大房跟其他三房断了往来，悄无声息，若不是每日还有小厨房的烟冒着，竹苑就像住着一群幽灵一样。