151、第六个婆婆 八

丫鬟一开口,周家人就知道不好。

别说在生意场上摸爬滚打半生的周老爷,还有在后宅经营多年的周夫人。就连刚从乡下回来的周六娘,心里都生出不好的预感。

再让丫鬟开口,她就要完了!

当下,周六娘上前一步:“大人明鉴。丫鬟她确实不知道丢孩子的内情,事实上,我也不知。”

她擦着眼泪:“刚得知孩子丢了,我心里也焦灼。可我也烦他们母子……您不知道,他们一开始就不想放我回家,后来追到了县城里试图败坏我的名声,我找他们谈过,想让他们回乡下过以前的安宁日子。可他们不肯,非要留在这里。头前我和余家定了亲,不知道他们怎么跟余老爷说的,反正他们几人谈过一次后不久,余家就退了亲事。”

“我在严家多年,那儿既是娘家也是婆家,我还有个女儿放在那里,哪里好与他们计较?我听说孩子丢了之后,就已经打算要出去找……可孩子在他们手中就像人质似的,当时我就想着,孩子找到之后,再不让他们带了。所以我灵机一动,就说孩子在我手中,让他们赶紧回乡。”

收到这里,她眼泪越流越凶:“孩子真的不是我抱的,我只是想吓唬他们而已。求大人明察。”

倒还有几分急智。

说实话,周六娘是个人才。如果从小在周家长大,搞不好真的会成为周夫人拔不掉的肉中刺。

柳纭娘嘲讽道:“要不是方才那个妇人承认了她偷的孩子,你怕不是还要说孩子是被你救了放在那里的。”

周六娘:“……”

还别说,这也是一个法子。

当然了,公堂上说出的话不能乱翻供。她垂下眼眸:“我说的都是事实,只希望大人查明真相,还我一个清白。”

周家人到底有没有参与其中,还得审问那几个下人。

那几个婆子吓得瑟瑟发抖,但嘴也是真的紧,无论大人如何审问,他们都一口咬定是自己的主意,后来用了刑,也不肯改口。

案子审到这里僵持住了。

几人不肯指认幕后主使,那周家主子最多就是御下不严。且方才周老爷已经表示愿意认罚,还主动捐了两千两银子,这样的情形下,想要追究周家,还得从轻发落。

看在那两千两的份上,再也追究不了周家几人。

此时,公堂外又来了人。严实终于赶到,看到失而复得的女儿,一个大男人也忍不住热泪盈眶。

他将女儿紧紧抱在怀中:“彩云,爹爹来晚了。”

彩云这两日大概没怎么吃饭,这会手里正拿着馒头啃。看到父亲,她忍不住放声大哭。

父女俩相拥,众人无不为之动容。周六娘垂下眼眸:“阿实,孩子还是留给我吧。”

严实听到这句,回过神来,怒吼道:“孩子被折腾成这样,凭你也配做娘?”

周六娘眼泪汪汪,反问:“孩子是你看丢的,你冲我发什么火?”

案子僵持,今日是审不出来结果的。眼见天色已晚,大人表示会细审,然后就打发了众人。

出得衙门,祖孙三人上了马车。

周六娘追了过来:“大娘,我是真的想把彩云留在身边。这样的事,我不希望再发生。”

柳纭娘看着她的眼睛,问:“孩子到底是谁抱走的?真如你所言,是周夫人吗?”

如果是昨日,周六娘毫不犹豫就会承认,可这还在公堂外,她哪敢乱说,当即低下头:“我昨天那样说,是真心想让你们回乡下的。孩子在这城里,如果我找不到,你们就更找不到了……”

这么说也算合情合理。但是,柳纭娘一个字都不信,嘲讽道:“但事实上,是我先找到了孩子。别人家孩子都说宁愿跟着要饭的娘,而你……不配为人母。”

语罢,她甩下帘子。

“无论你如何辩解,真相如何,我们大家都心知肚明。”

周六娘站在原地,目送马车离去,心里越揪越紧。

一是怕严家母子。二来……她磨磨蹭蹭不肯回周家的马车,是因为周夫人等在上面。

在她身后不远处,周夫人一脸严肃,气质高傲:“六娘,天色不早,咱们回府。”

周六娘不敢不听,缓缓走了回去。

周夫人垂着眸子,周六娘看不清她的神情,找了个角落坐了。

马车驶动,车厢中气氛实在僵硬,周六娘正想说几句话缓和一下,却只觉右边一股劲风袭来,她下意识偏头,下一瞬,右脸和鼻子一阵疼痛。她“嘶”一声,正想求饶,就觉鼻头一热,大滴殷红落在了车厢地上。

“母亲……”

周夫人怒极,就是一巴掌甩过来:“蠢货。要你何用?”

周六娘捂着脸,眼泪像决堤了一般,滴滴落在地上。回来之前,只看那两个前去接人的婆子,她就知道周夫人不会有多善待她。

那时候她就已经做好了被辱骂鄙视的准备,但却从未想过周夫人会动手打她。

“母亲,您……”

周夫人眼神里满是怨毒:“早知你回来后会闯这么大的祸,当初我绝不会接你。”

周六娘低下头,哭着道:“我也是想把他们吓回去。哪里知道他们敢报官嘛……我知道错了,您消消气……”

“你为周家惹了这么大的麻烦,就算我消气,你爹也不会放过你。”周夫人看着眼前这张和当年那贱妇年轻时一样的容颜,冷笑道:“你等着受罚吧!”

周六娘:“……”

原来这两巴掌还不算是惩罚么?

她一路提心吊胆,想着的都是如何跟周老爷求情。回来这么久,她也为自己寻着了一点倚仗。就比如她的这张脸,大概很像年轻时的姨娘,父亲每每见到,总会心软一些。