但即便如此，求知的喜悦依然压过了其他，孙初阳心急地探长了身子，“都督可是已探明了铁水的配比？这可是大好消息！若能得知配比，我等必定能在数年内仿出红衣小炮！”
田任丘笑道，“这个倒是没有，不过，我们的细作混入专门学校之后，倒是设法寄回了一本教材。”
他亲自到后堂取出一本薄薄的手抄册子，“其中有一章高炉炼铁，或者便和铁水有关，只买活军的教材，没有学过他们前头的书册，是很难看懂的，我们找了不少铁匠，均是茫然难解，今日我便做主将此书交给初阳你，只盼初阳你能传来捷报。”
孙初阳接过书册，匆忙翻看了几页，便知道必不是赝品，虽然仓促间不能读懂，但仍是大喜过望，起身郑重作揖，口称‘谢过都督’，语气已比之前要亲热得多，又道，“都督尽管放心，必定呕心沥血，不令圣上——与都督失望！”
他跳过了九千岁没说，田任丘笑容不变，只多了几分鼓励，拍了拍孙初阳的肩膀，笑道，“如此，你这几日便有事做了，先好好看看这本书，有什么疑难的也不要着急——若是运作得好，再过一段时日，或者有机会将你派去南面，你可知道，你老师徐子先徐大人，被买活军掳走之后，已在云县主持修一本新历，日子过得颇为不错，届时师徒重逢，有什么不懂的，你可以问他！”
孙初阳久在辽东，消息不太灵通，只知道买活军袭掠沿海，华亭县也受到骚扰，还曾写信给老师问安，不过徐子先并未回信。此时信件丢失实在很常见，他这半年多来，并未收到家乡其余来信，公务繁忙也没太放在心上，直到此时方才从田任丘口中得知此事，不由愕然道，“先生竟被掳走了！此事我竟没听到别人说起。”
田任丘不由和宾客们相与一笑，孙初阳这才反应过来——他亲近的朋友，自然有许多也都是徐子先的弟子辈，若徐子先真的是被掳掠而去，那么至少奔走串联，请求朝廷救援的书信是要写到他这里来的，如今其余师兄弟绝口不提，一副竭力淡化的样子，那么其中的猫腻也就不问可知了。
移鼠在上，徐师竟从贼了……而且听田都督语气，在买活军中还颇为收到重用，竟连夙愿中惦记了多年的新历，也都在云县开修了……孙初阳心情有些复杂，但亦是拨云见日，终于完全明了田任丘招揽自己的来龙去脉，当下表态道，“下官定然拿捏分寸，为都督探听消息，届时若能救回老师，还请都督周全！”
自然了，到时候若能救回老师，其蒙田任丘深恩，从此也再难保持中立，必当成为阉党——不，是都督党的一员。孙初阳心中也是暗自凛然，对田都督更为提防，此人野心，只怕非止一日，九千岁下野，只怕就是这一两日的事，他便立刻开始码自己的盘子了，而且步子迈得比九千岁更大得多，九千岁还只是和买活军做生意而已，这田任丘，却是又往前迈了两步，这两步若是被他都走好了，便连一向是朝野公认的买活军专家，之江镇守太监王知礼，也要瞠目其后，推他做这朝廷中第一的‘知贼派’！
的确是敢想敢干，只不知道此人日后结局如何。孙初阳心中不禁有几分惴惴——不论是以辽东将官的身份，还是徐子先弟子的身份，此时他都是别无选择只能入伙，此后安危，便要不情愿地与这胆大包天的田都督捆绑在一起了。
不过他很快又想到了谢六姐的那篇文章，还有在买活军里混得风生水起的老师，孙初阳的心又定了一点。他本身就不是什么道心很坚定的人，对于圣贤之学也多少有些不以为然的态度，所以便很轻易地被《政权、国家》打动了，当然，要他现在就投奔买活军，那孙初阳办不到，他不能抛下在宁远一起吃苦受累的兄弟，但如果有一天形势实在是不好，他也已经尽力了……那，不是还有老师么……
有了孙初阳的表态，田任丘便为自己这里拉拢了一系强援，最重要是这个借口找得好，徐子先的安危是面大旗，他的学生们便不能反对朝廷与买活军结好，而且这些实干派、技术派，如今很多都在九边为官，又能拉拢、结交不少将官，要比九千岁这般完全令出于上，到处派宦官监军，指手画脚，更能做出成绩。
田任丘虽从阉党上位，但却不会只限于阉党的基本盘，此时笼络了孙初阳，他心情极佳，又与孙初阳共饮了几杯，孙初阳还想探问田任丘的具体政策，只是此时夜已四更，天边曦色微露，只得暂且作罢，今夜的所得，已超过事前所想太多，足够他好生消化一阵子了。
起身告辞时，田任丘又从书房中取出一份报纸，递给孙初阳，笑道，“初阳，你久在军中，难道不好奇买活军是如何打仗的么？这份报纸是昨日傍晚才送到我这里的，今早方才送入宫中去，你还要比皇爷更早一步看到呢。仔细读读，若有什么启发，随时找我。”
他这本只是为了示好笼络，但对孙初阳而言，却又是添了难题，他本已疲倦至极，打算回驿馆去大睡一场，但得了这份报纸，听说其中刊载了买活军的具体战况，又如何忍耐得住？一路驱马回到驿馆，拿冷水洗了洗脸，慌忙就打开报纸，先看头版——讲的是鸡笼岛‘开发’，这个也极为重要，但暂且按下，又往下翻了几个版，这才在第六版看到了大字标题。
“我在买活军当水兵.一……什么，可恶！居然是一！”他不由叫了起来，心中陡然涌起了对发明‘连载’那人的无限恼怒，但亦是没有办法，无可奈何地往下看去，才看了几行字，便是神色一整，睡意全无，把一盏凉茶都放得热了，犹是浑然不觉，全神贯注，逐字逐字地咂摸了起来……