“这？”

这其实是吴昌逢几番想和妻子抒发，但妻子却不喜谈论的话题，他一下有些兴奋，但却又疑惑妻子的转变，“你都见到他们放出的大船了，这还有什么疑义呢？再看看买活军的兵丁——嗐！真比外头的那些虾兵蟹将不知要勇猛了多少，还有他们穿着的板甲，你是没见过……”

对甲胄、船只和兵器的着迷，似乎是男人的通病，不论文武，谈论起来都是兴致勃勃。吴昌逢说了好一会儿方才冷静下来，讪讪然道，“是不是吵着你了？怎么不说话了？”

“没有，我是在想，若是如此，为何你不劝我留在这里，别回老家去。”妻子回答，她话里似乎有些无奈，又透着深思，“明知朝廷必败，为何要回去呢？”

“那不是因为家在那里吗。”吴昌逢说，“再说，咱们都是名门之后……你不也老想着回去吗？”

他是性情柔和之人，并不喜强着妻子做事，这一点妻子是明白的，她发出了轻轻的苦笑声，突然投入丈夫怀中，紧紧地抱着他，吴昌逢忙回搂着她，柔声问，“怎么啦，是今晚六姐和你说了什么吗？”

“是学到了一些……”妻子靠在吴昌逢心里，似乎还在犹豫着、盘算着什么，只是心不在焉地说，“有些事被她说穿了，就觉得挺荒谬的……”

“什么？”

妻子的声音很轻，吴昌逢没听清，“什么？”

“没什么。”妻子摇了摇头，呼吸逐渐激动起来，又过了一会，她似乎是下定了决心，轻声说，“我接了个新差事，三哥，明日起，我们便可搬到新城去了，这工作带宿舍的，收入也比之前要高一些。”

“多少？是什么差事。”

“四千文一个月。”妻子说，吴昌逢激动得要坐起来，又被妻子按了下去，“是报社的编辑。”

“好哇！好哇！”吴昌逢一下便觉得妻子爱好文学实在是很不错的事情，“文雅得很，又能尽展所长——真是好得很！六姐是没有叫我去，倘若也赏识了我，我也想做呢。”

“你？”妻子被他逗乐了，“就你这脑子？”

吴昌逢并不觉得自己脑子怎么就差了，妻子却摇了摇头，叹了口气，才说，“这是统考拿了第一，文字也过关，思想也够敏捷才能做的，三哥，你连我这些日子在愁什么都不知道，这工作你实在做不了。”

妻子有发愁吗？吴昌逢一怔，他还以为妻子偶尔的情绪低落是因为思乡呢，又或是因为本地文艺气氛的缺乏——本地流行的话本子，哪怕是《蜀山剑侠传》都嫌粗陋，《斗破乾坤》更是无以名状、玷污斯文之物，而《买活周报》上连载的《射雕英雄传》，也难入妻子法眼，吴昌逢以为妻子在此处是很寂寞的。

“是发愁钱不够么？那以后倒不必了，债都快还完了——且四千文足足是有余的——”

“我若只愁这个就好了。”妻子打断了吴昌逢，没好气地说，“你啊，眼界就不能大一些吗？唉……”

她不再继续这个话题了，吴昌逢咧嘴一笑，只好在她脸颊上亲了一下，作为赔罪，妻子哼了一声，沉吟了一会，又说道，“我们带信回去，把彬儿、善儿都接来吧，另外，宛君姐家的三个外甥女，我也想设法接来，让她们在买活军这里上学。”

“啊？”

妻子的变化实在是太快了，这让吴昌逢不禁有了一丝陌生——仅仅是一个晚上，双方的立场便完全调转了，妻子现在一下又从保守变得极为激进，不但要接自家的孩子过来，还打上了亲戚家孩子的主意。

“不如就以放足为由头好了，我记得大姐也和我一样，不能久走，否则足心疼痛，可带信让他们来云县做鞋，并为诸女儿辈定制，再附上船票川资，此外昭齐体弱，让她来云县调养一阵也好。嗯，我记得宛君姐平日对赵医婆很信任，明日可去问问，赵医婆是否已加入白莲教，若是已经入教，那十成里就有九成稳了。报纸文章发了，写信附带送去，再请赵医婆从中转圜说合，川资已付，船已包下，按大姐和宛君姐的心思，必不会置之不理……”

“曼曼，曼曼！”

吴昌逢是真的慌了，他一叠声地唤着俨然已经沉浸在自己思绪中的妻子，“怎么忽然就说到这里了！这船票——咱们手里——”

“船票的钱官府来出。”妻子说，她的心情似乎悄然间明媚了一些，似乎这说出口的计划反而减轻了她心里的负担，她在吴昌逢怀里变换了一下姿势，重新找了个舒适的地儿窝着，“今晚会上定下的——六姐需要年纪稍长些，知书达礼，聪慧灵醒的女娘来为她做事。”

吴昌逢想到自己见到的画面，不由惊呼道，“你这就把姐妹们全都卖了？！——哎哟！”

他立刻吃了一肘子，妻子不悦地道，“什么卖了？”

吴昌逢不敢再说话了，不过仍很难认同妻子，只能保持沉默，但妻子的改变依然让他惊讶莫名——妻子一向是不太喜欢买活军这里的，而以他对妻子的了解，哪怕是死，她也不会屈服强权，实在是个‘强项令’，谢六姐究竟是做了什么？难道真是给妻子喝了什么香灰，迷惑了她的心智——

“不要乱想。”妻子仿佛看出了他心底的念头，忽而又开口说，吴昌逢便只能唯唯诺诺，妻子又叹了口气，用手肘把自己撑着半靠了起来，幽幽地说，“三哥，你就没有想过，买活军如果有朝一日，打到吴江之后……咱们的日子该如何过？”

“咱们家里的那些田亩，倒也有个几顷，按买活军这里的规矩，是一定会被低价买走的。到时候，没有了佃租，该怎么过活呢？”

吴昌逢便乐观地说道，“车到山前必有路——以我们家来说，你做老师，我做文书，无论如何也不比前几年更差的。”

这几年的光景，对于他们这些人家来说是很难的，因为田产连着几年下降，家中的佃租往往不得不予以减免，便等于是只出不进，吴昌逢带着妻子去嘉兴找机会投资铺子，也是因此，只是他实在也不善于投资，因此又亏损了不少。妻子轻叹了口气，说道，“你啊，天生就这样，乐呵呵没心没肺的……可你想，若换作是其余的兄弟们呢？他们要读书科举，钱从哪里来呢？”

“钱是只能从佃租里来的，咱们这些人家，不论多么清贫也好，降生以来，便几乎都没想过外出去谋生——所谓的工作，最多不过是谋馆做夫子，但收入的大头依然是来自于田地，买活军低价买了田地，只有一笔小钱在手，一家分一分，各自还能剩多少？”

“原本旱涝保收，怎么也有自己的一块地，不至于饿死，现在呢？田地没有了，考科举的希望也没有了，若不知营生，以后的日子还能和从前一样吗？”

吴昌逢心中，虽然没有和妻子一样如此透彻地考量这个问题，但也曾偶然浮光掠影地想过这件事，不过因为佃租实在逐年已在减少，他还是相当乐观的，“这个，那便只能顺其自然了呀，那不然还能怎么办呢？”