有水泥路，从许县临城县就用不过夜，这几天进腊月，路车辆行人比以往少，车子走得更快，侵晨出发，竟是午后不久便遥遥可以望见临县城郭，小孙子感慨，“这么快！”

张老丈叹道，“全仗这水泥路，否则，在家千日好，出门一时难，行路有多难，你没经历过是真的不懂。祖祖送你姑姑临县发嫁的时候，正赶雨天，那个官道是何等的泥泞难行……”

小孙子哪里耐烦听老人讲古呢？虽然张老丈今年也才五十岁，但不论是社会还是自己的认知中，都已觉得自己是老人，便不其然啰嗦起，待城门才想起许多规矩，忙忙地交代给孙子，这才他登记入城，去澡堂子里洗浴。——为许县这里往客商多，城门外新建两间澡堂，有许多人有工做，甚至还不够，还要从许县各村中找人做工。

这是小孙子第一次澡堂洗浴，张老丈不免处处照拂，好在孙子虽病弱却很机灵，并没闹出什么笑话，是四处张望瞧新鲜，在澡堂子里几乎就要引旁的旅人认契弟，还是张老丈慌忙喝退，方才没有酿出摩擦。不过倒有个意外之喜——小孙子洗澡，或许是身子暖过，反而止住咳嗽。张老丈怕他理发后凉，买一顶帽子给他戴，倒觉得比往日要暖得多。

进得城，孙子的话就更多，许多题连张老丈都答不，他不过一个月没临城县，临县仿佛多出许多变化，许县那里，十年二十年似乎都是那些屋子，都是那些人，临县却仿佛每一日都有新模样，一个月没，城里多两三处水泥院落，往行人似乎比之前要更富裕，面『色』更红润，脸的笑容更多，集市更加热闹——还有许多人都穿那橘『色』的外衣，形制古怪，颜『色』却如此打眼鲜艳，这染料怕不就要值许多钱！

张老丈孙子的眼都在那奇装异服的行人身打转，张老丈也罢，回已经吃一辈子的惊，如今再不会有什么东西能让他失态，小孙子却没这份城府，扯张老丈的袖子，“祖祖，这颜『色』外间可有卖的？我从未见过这颜『色』呢！这是矿石染的『色』么，还是六姐的仙布裁缝的？这衣衫便是过水也不会褪『色』吧！”

他身旁有个女娘正捧书出，恰好听这话，不由就是笑，“这附近哪有矿石能染这样的颜『色』！这小弟倒挺聪明的，确实过水也不褪『色』，否则年节还没，这些‘服妖’小子哪舍得现在就穿呢？”

再往前数十年，当天还未大『乱』的时候，是另一派景象，那时从北面京城南方富贵膏粱之地，民风自由放『荡』，礼教松弛流民成风，多兴服妖之举，别说商贾人家，就是平民百姓也不再遵守服饰规则的限制，男人服女装，服妖衣——形制、颜『色』都远超自己身份的衣饰，在所多见，就连县城也不脱这般风俗。风气所在，哪怕家中米粮所剩无几，也要倾其所有追求流行，一身家当大半都在身穿。

张老丈是经历过那段时光的，也此知道华服是多么的不堪损耗，有些浪『荡』子弟，一身美衫臭也不肯洗，换洗中衣，便是为颜『色』鲜亮的服饰，一旦浆洗便会黯淡褪『色』，甚至互相晕染，一件华服从颜『色』鲜亮，半新不旧，再被『奶』『奶』太太们拿去赏人，也不过是五六次浆洗而已——自然，『奶』『奶』太太们看不的成『色』，对人们说却是极为体面的，这是另一回事。

染物会褪『色』，这似乎是天经地义的道理，但这道理在买活军身一次失效，这样的衣衫水如果会褪『色』，这些行人必定便会珍藏大年初一或是初三进城赶庙会走亲戚时穿，把最鲜亮的一次留给重要场合，正是为已实验过水依旧如新，方才有人赶在腊月里就穿起，张老丈小孙子都是明白其中道理的，这女娘——张老丈眯眼看一会，忽然认出，“是金先生啊！”

这是给张老丈第一节扫盲班的金娘子，她也还记得张老丈，他聊几句，起许县的物价，一道走巷口方才各自分路，小孙子一路犹自回望金娘子，张老丈一掌拍他头，“莫看，起的什么鬼心思！”

小孙子忙为自己辩白道，“祖祖，她……我瞧她比我小，却还叫我小弟！”似乎很不服的样子。

张老丈立眉道，“比你小那如何？她是你祖祖的先生，虽比你小，但却已出工，哪你似的，还在家中读书，帮不叔伯的忙！”

把孙子吓住，这才他一起走徐家院门前，叩门入内，安顿行李不提。

远方亲戚访，徐家自然殷勤招待，当夜不但由几个女眷厨精心烹饪一大桌，还意去南门买两大包炸鸡，给大家分食——徐三嫂细心，叫侄子她一块往西门去，虽然没个差遣亲戚的道理，但她倒也自有用意。店门前，正是饭点，门口排长龙，徐三嫂对侄子道，“这东西好吃得很，是要趁热，回家再炸味道便没这么好。”