虽然没开口，但山子显然也想到了这个可能，他默不作声地在灶台边蹲了一会，长出一口气，突然又站起身，若无其事地去收集柴火了。李谦之想要措辞安慰他，山子却很淡然，甚至几乎可以说是冷酷地道，“明天看了再说，大不了一个死，熊什么？”

话声一落，他似乎就再不以亲人的性命为念了，重新和李谦之说笑了起来，还好奇地问他，为什么要问栈道的痕迹，两人一边聊天一边准备吃晚饭，山子还张罗着要拆一包快速面吃，却被李谦之制止了：他们是带了一提油纸包的快速面，还有一些干饼子，但一路上都以饼子为主，面是没有煮过的。李谦之是想着，这么好的东西，拿来传教不比说上百句废话来得强？山子那边没吭声，先还以为是舍得吃苦，现在李谦之懂得了，原来是想着给老家村里人留着。

看来，窝棚的异样，到底是影响到了山子的情绪，李谦之也很理解，关键现在天色已黑，怎么着急都得等明天清晨再赶路动身，急也没用。他道，“快速面山里可不敢吃，太香了，引来猴子怎么办？还是吃饼子吧，早点吃完早点睡，明早起来一看就知道了。”

山子也觉得有理，“也是，这附近还有花熊，刚才我好像闻到熊粪的味道了，这东西虽然温顺，但却也贪吃，若是闻了味儿过来，咱们还真不容易周旋。”

“你说的是黑白熊？那可是瑞兽，六姐都说了不许捕猎的。还以为都在巴中深山，没想到此处也有呢？”

“不多，但也听说过有几头经过，那东西能爬树，皮糙肉厚的，老猎人也不敢轻易招惹，不过他们是随着竹子迁徙，也不久留。”

这附近被选做窝棚，自然是因为周围有水源，山子去收集了一些泉水来，用明矾澄清了，再淘洗了陶罐，两人忙忙碌碌小一个时辰，终于把火升起来了，当下烧水吃饼子，围着灶台打扫出宿处来，又烧水要洗脚挑水泡，等明早再重新扎绑腿，一边忙活，一边心不在焉地闲聊着，山子又问李谦之为何要问栈道的遗痕，李谦之笑道，“那肯定是为了修路了，不然还有什么别的用处？痕迹还在，那就是古人已经选好路线了，直接就能连缀起来的，岂不是省却了勘察定线的功夫？”

山子是买活军的正丁，素质不可能差了，也是心里有事，一下才没反应过来，此时猛然醒悟，“是了！再是深山也没有不修路的道理——一般实在修不了路的，都会把人带到山下去，甚至连番族都不住在不通路的深山中了……”

在买地这点的确不假，仔细想想，人都不傻，哪怕是土番，让他下山去平地种田，过上买活军的活死人那样的日子，除了头人又有谁不愿意？买活军又不歧视土番，各种政策一视同仁，有下山的机会为什么不去？现在买地的人口越来越多，但山区人口反而是变少了，多为在官道周围聚居，不像是从前，哪怕是深山老林都有人住。那时候是人口多了，田地不够分，只好人随田走，哪里有田去哪里，先把肚子填饱再论其他。可现在，南洋占城港、鸡笼岛、吕宋岛，这三处新开辟了多少良田？只要敢闯，根本不用进山也是大把田种，收成好、产出多，更不必说种田之外那大把大把的工作岗位了。

“当然，从两湖道入蜀，水路正在疏通，但陆路也一定要修造的，这都不用六姐发话，是必然的事情。”

别看李谦之混不上买活军正丁，但毕竟也是知识教祭司，政治上的见识也是有的，山子也是豁然开朗，“是了，木栈道爱朽坏，过不得重物，自古以来，蜀道难，难于上青天，但我们买活军也不同别人——我们有药火呀！”

“就是这个理了，今儿我来的时候，走那一段路，我就寻思，其实可以就按石洞来定线，直接把那块的山壁炸出个凹槽来，硬生生地修一条路——再怎么说，那是石路啊，再给埋几根石柱子，水泥硬化一下，可不就比现在要好多了，就算再难爬，起码没有生命危险不是？”

李谦之絮絮叨叨，把自己心中的想头都给说出来了，还比划给山子看，“当时我下山去云县的时候，修路队就在我们那里的木栈道上勘测，说是比起修盘山道，这样直接炸开，做成个‘老虎嘴’的样式，还更省工省料，那都是几年前的事情，现在这个修路技术也早已成熟了吧？”