很快，又是一筐筐的碎石被装填进筐，挑夫们手扶着扁担，很有经验地拿手掂量着，感觉到了自己的极限，便示意喊停，一猫腰钻进扁担下方，足下生根，借着那股子上顶的力，把挑担就抬起来了，箩筐在空中划出小小的弧线，它开始晃起来了，挑夫们一手搭在扁担上，缓和着箩筐晃动的幅度，借着这股力道往前迈步，又往后一仰，缓和箩筐往回的力道，他们很快迎合上了劳动号子的节奏，跟着喊了起来，“多少船哟！葬水中！”

今日来了，买活军哟！”

就这样，一行挑夫都跟着劳动号子的节奏，掌握着箩筐的晃动，脚步一致地往前走去，如此，箩筐在半空相撞的几率便也随着减少了。这是劳动号子最重要的作用，协调众人的劳动节奏，避免不经意的冲突。一个又一个挑夫加入了这行队伍，逐渐没入水中。

脚一踏入水里，那就又不一样了，他们立刻便感到了一阵模糊的凉意，倒不算是太刺骨，因为有了橡胶鞋的保护，这个鞋——虽然非常臭脚，但却也是很防水的，鞋底还镌刻了深深的波痕，可以咬在滑溜的石滩上，帮助主人稳住身躯。

否则，单次运送的碎石，重量肯定还要更小，而且一天能干活的次数会非常有限，理由是简单的：冷天入水，若还是赤着脚，本身对体力就是非常大的消耗，做多了第二天就要生病的，生病的人数多了，没人干活，还容易激起民变。而且光脚踩石头确实就是容易滑脱，只能是一再降低重量，否则要是摔倒了，白做工不说，人立刻就能摔出事来，好点的，几个月不能干活，要是不好的话，一辈子爬不起来都不少见。

但现在，买活军的河工就不一样了，和衙门那让人望而生畏，每年都要死不少人的河工相比，买活军的河工简直就是在享福，不但提供便宜的橡胶水鞋（这个东西，种田也是很有用的，在外头根本有价无市，在买活军这里，只要能干三十日的河工，就有资格用便宜的价格购买），还有热水，上好的白米饭管够吃，而且，除此之外居然还是每日给钱的！

这和衙门那种要自备干粮，热水也没有一口，条件简陋，完不成还要被鞭打的河工役，怎么能算是一种事情呢？毫无疑问，挑夫们也很快表现出了区别于老式河工役的热情——个个卖力，又听话又热心，老实知礼的地方，简直和敏朝衙门治下的那帮刁民，完全是两样面孔了！

一开始传出要找河工役的消息时，只是城关这里，一些消息比较灵通的苦力有信心过来做一做，这会儿，四面八方村子里的百姓们都乘着农闲来赶河工了，很多乡镇就是这样第一次有了对买活军的认识，在此之前，他们村里一整年也很难得和外人打交道，对于县里的变化都很模糊，就更不要说买活军啦，就算是买活军无往而不利的私盐买卖，也不可能遍布每个乡村，走出买地这么远，除了沿线的州县村落之外，别处也实在是照顾不及的。这会儿，买活军的名声却是随着河工而四处飘扬，不消一个月光景，十里八乡都知道了福建道的这个义军——虽然不是官府的势力，但看在对百姓好的份上，便不是乱军，称一声义军没什么问题。

如果不是要走一段水路，两个箩筐加在一起，挑个一百五十斤的担子，无论如何那是没什么问题的。路途短的话，二三百斤也来得，就是因为有一段涉水的路程，而且石子滑，一般人都是六七十斤，也是听劝——确实没必要逞强，在水里滑跌了，那不是开玩笑的，便是没有摔出事情来，深秋受寒，发烧起来，岂不是也耽误挣钱？

“我们这一段水道，再过三五天，差不多也就都清完了吧？河道倒是深了不少！以后江心的‘阎王漩’，估计是不会再有了！”

很快就到了晌午时分，那边已经在分批放饭结工钱了，还有些卖力的汉子，多挑了最后一趟，这才喘着粗气去结钱领饭——说起来，买活军还真有点傻大方的意思，这里吃饭也是要有凭据的，就是去结钱兑筹码的时候，给的木牌。按十斤一根筹码来算，只要从江心挑了十斤石块过来，去领筹码，那照样也有一根筹码得，拿了这筹码，就可以去换一文钱，顺便拿一个木牌。

当然了，这也是不许弄虚作假的，要是有人想要一文钱买了筹码去换，顺便蹭饭，会被抓出来赶走，吃过饭的人，手上也会印一个一时水洗不掉的记号，不过大体来说，这个规定仍然是宽松得有点过分了。十斤石头就换一文钱加一餐饭，摆明了就是蚀本啊！

很多车夫，甚至是来买河石的商人，都有这么来蹭点好处的，当然，他们也不敢太过分了，至少三四十斤是挑一下的，十斤石头这样做得太明显，他们也怕买活军的老爷们发火。不过，老爷们虽然把一切都看在眼里，却也并不吭声，他们好像根本就不在意自家的饭被这些人蒙混去吃了——多可惜！那样好的白米，一点麸皮没有的，两大碗怕不是一文钱、两文钱都卖得了的？给这些人吃真是亏了本！