阮清莞清了清嗓子, 直直地看着他，说道：“人知贵生乐安而弃礼义, 辟之是犹欲寿而刎颈也。请问周大人, 此句何解？”

阮清莞其实从不看这些晦涩的经书, 对其中的语句自然也没什么了解，只是这句的印象格外之深，因为她的哥哥阮浮舟就曾经作过一篇以此为题的文章, 言辞之微妙道理之深刻得到了多位名家大师的称赞。

阮清莞只是想知道，这位周状元和她的哥哥相比，到底谁的学问水平更厉害些。

谁知，周鸣听了她的问题，倒是沉默了片刻，低下头思索了半晌，声音也有些犹豫：“……想不到景夫人平日里也会看这些四书五经……”

阮清莞淡淡一笑：“不过是闲来无事，略读两句罢了。”

周鸣也跟着笑了笑，道：“这些《中庸》之类的书只有科考的男儿才会熟读，景夫人一介女流读起来未免太难，平日里若是无事读些《女训》《女则》更为适合。”

周鸣话说完，两人已走出蟠龙殿的大门，他赶着前去蓬莱阁，和阮清莞道了声告辞，便转身离去。

阮请莞站在蟠龙殿的门槛下，眸色诧异地盯了他的背影很久，心中的怀疑更加深浓了。她方才询问的这句话明明是出自《荀子》，可周鸣却将它说成是《中庸》……

她不相信一个科考状元会犯这种错误。

——

蓬莱阁的寿宴已准备就绪，此刻未央宫里却格外安静。

皇后着一身便装倚在美人榻上，不施粉黛的面孔有些苍白，虽病弱可也依稀能见年轻时的精明威严。

太子赴宴之前，特意来未央宫里看望她。

“今日万寿宴，母后又不打算参加了？”太子阴鸷的面庞上，只有面对皇后才会流露出一丝温情。

皇后咳了两声，裹了裹身上盖着的白狐绒毯，嗓音有些沙哑：“不去了，横竖那太后也不愿意本宫去。”

满宫里都知道，当今皇后身子虚，常年卧病，深居简出，对外的宫宴都很少参加，万寿宴不露面倒也正常。