须秀林被骂了这一顿，颜面无光，暂且老实了几天。

那离奇的债务也被须家宗族解决了，和沐寒想的一样，原本就是人家特意做的套儿。

只河坝村的事情不好打发，但那鳏夫自诩精明，不见人不给钱，除了口头约定，须秀林就没收着一文钱聘金，这导致这事情须家这边说吹就能吹。

那鳏夫也就是欺负须秀林除了酗酒成性外，又老实又好面子，所以想沾沾秀才的女儿，但这事情没落实前就被须家宗族知道，哪怕他也有刘家宗族能靠着，也不敢叫板。

这事儿刘家宗族也不可能帮他。

最后是须秀林拿二两银子封了刘鳏夫和尤媒人的口。

等这些事情解决以后，须家才发现，须沐寒找不见了。

他们之前不是没找，附近的几个镇，还有山上，都使人找过，但都没什么收获。

他们以为是小姑娘太鬼了，找到了别的藏身的地方。

但等十天半个月过去了，须沐寒还是活不见人死不见尸，他们就明白，女娃娃可能真丢了。

家里没人打理，加上他刚丢过人、被宗族教训过，一时不好再去喝酒，正如须沐寒所想，须秀林开始收拾东西照顾孩子了。

也是在这期间，须秀林发现小宝不是傻子。

之后，就是须家宗族确定，须沐寒真的丢了。

可能是因为发现儿子不傻，也或许是因生死未卜的女儿而获得了一点点教训，此后再没人看见过须秀林买酒。

但须秀林名声还是坏了。

他想找份营生，可乡塾和镇上的人家知道他酗酒的前事，都不要他坐馆，最后，四处碰壁的他转头去做来钱最慢的抄书刻章了。

他当年书法在整个苍州都有些名气，只是荒废了几年以后，动笔显见是退步了。

小宝性子慢，但学东西很快，更在书画上有种天生的灵性，尤善描绘山水，等他九岁那年，笔下山水已胜出须秀林了。

这其中固然有须秀林少时家境平平，供应不起所以不擅作画的因由，但这份天赋也是极难得了。

所以等到后来，须秀林听到风声，说吉山书院的一位大儒年岁大了回苍州养老，闲时开了馆，便立刻带了须沐宝上门。

须沐宝在那位大儒门下学了两年后，被收入门墙，如今在山水画上已颇具名声，只是一直遵照大儒要求，潜心苦学，并不轻易售卖笔墨。

至于那逢事慢三分的毛病，就是在他跟着大儒学习期间突然好的。人人都说是在大儒身边沾了灵性，把落生时差的那点灵气补足了。

至于他的妻子，那便又是一段巧合的缘分。

他的妻子是大儒的远房族亲，家里原本是做官的，遭难破败了，父亲死在流放路上，她孤身投奔大儒，去的路上盘缠不足，正逢须秀林要前往大儒处看须沐宝，跟她傍了同一个车队。

须秀林恢复正常行径后，就一直有些抠门，那天看她哀求行商许她到了地方找到亲人再补足资费，不知怎的就大方了一回，垫付了路费，到了地方后没等她还钱就走了。

等隔了两年知道她是大儒的侄女时，她已经和须沐宝有些青梅竹马的情态了。

确实是段奇妙的缘分。

对这未谋面的弟媳妇的出身，沐寒没什么多余的想法。

她和罗大伯娘又聊到当初她被“说媒”的荒唐事，罗大伯娘正说须家现在和尤家那两支关系很差，外面传来人声，老人以为是有人来串门了，等人进门才发现是儿媳妇领着孙女回来了。

杨宝瓶没想到家里有生人，但只是匆匆看了沐寒一眼，就对老人道：“娘，须大叔走了，春生让我带娇娇回家来跟你说一声。我马上还得回去帮忙。”