“如果你就只是说这些，那我就不奉陪了。”

说罢，池央便要离开。

作为联邦单兵作战最强之人，在帝国带走一个孩子不是问题，只是这是最后的选择。

但池央也并不惧怕来自帝国的诘责，如果帝国扣押着他的孩子，那即使被帝国所有人攻讦，他也有能力反攻回去。

虽已离开联邦，可将魂不灭。

伊莎的声音从后方追来：“如果你现在走，下一秒，我便对流亡军团的池鳞下手。”

“莫里森这人野心极大，如果我选择和他合作，合作的条件就是杀了池鳞，你说，这位致力于造反的男人是否会心动？”

池央的动作顿住，他深深看了一眼伊莎，缓缓吐出一口气，神色越发冷肃。

论阳谋，走光明正大的路子，池央从不畏缩。可人鱼女王一番话下来，显然是胸有成竹。虽摸不透伊莎的具体目的，但池央不能拿幼子与生父冒险。

“人鱼族从不同类相伐，你可放心。”

“……我不信你。”

伊莎长长叹了口气，冷酷的气质渐渐从她身上消散，她拿出已被棠棠研读完的书本，招手让池央过来：“虽然我不是一个好母亲，但我想做一个好祖母，你瞧——”

情势骤转疾变，对峙一瞬间变为“婆媳”和谐相处的画面。

池央：……

伊莎态度软化，池央放在身侧的手渐渐握紧，他耐心听着这位奇怪的人鱼女王讲述这些“教科书”背后的故事。她不提缘由，只提结果，渐渐地，池央对她的抵触也有了些许变化。

“自从通过直播知晓我有了一个可爱的孙子后，我就开始为孩子编写教材。”

伊莎抚摸着写满棠棠稚嫩笔记的书页，“我这一生经历了太多分别，但我做的所有事情都是为了未来人鱼一族能安全生活在星际之中。你身为联邦前少将，自然知道权势不足的智慧生物种惹人觊觎后会出现什么惨案。”

池央眸色一变：“你是在利用我？”

“没错。”伊莎轻松道，“棠棠是人鱼族的幸运星，有你这样的至亲，我们整个种族都能得到解救。”按伊莎这种说法，不管她是出于血脉亲情也好，又或是出于对未来利益的考量，她短时间内没有伤害棠棠的动机。

比起所谓亲情，池央更相信利益来往。与伊莎在他人地盘上大起争执，更易让更为危险的第三方朝无辜稚子伸出毒手，再则，若无法短时间内解决帝星的问题，蓝星也等不起他。如此这般，这位往日里一向果断，今日却迟疑许久的战将终于下了决定：“我答应你，但我可以走，我需派人贴身保护我的孩子。”

“就让棠棠认为……我同意他在帝大上学。”

伊莎收回放在书页上的手指，对池央的上道露出满意的笑，她眉眼弯弯道：“好，你果然是个聪明人，合作愉快。”

躺在小床上的崽崽自然不知亲爸爸和亲奶奶暗地里交锋了多少个回合，他只知道，奶奶走后，砸完大鱼缸还没来得及伪装现场，他身边就多了之前认识的汉斯叔叔，帮忙砸鱼缸的朱雀也不再在伊莎面前躲躲藏藏。

棠棠忽然就明白了，妈妈这是没有生他独自跑到帝国读书的气。他的这种想法，很快就得到了证实。

与池央谈判归来，便见到满地板的水和玻璃渣子，伊莎头疼地揉了揉额头：“你人类父亲那边已经知道你在帝大读书的情况，他很欣慰你年纪小小就这般有本事，同意让你在我这里好好学习。但这里是怎么回事？一片狼藉……你该向我做解释。”

棠棠听到前半句时眼睛亮晶晶，听到后面的问责，他嘴角的笑“唰”地下去了。

小人鱼死猪不怕开水烫地从包包里掏呀掏，湿漉漉的地面上很快堆了一个小山坡的金银财宝：“我就是砸了，我不喜欢这个鱼缸，小鱼不能被关在监狱里，我、我赔你钱。”

伊莎看着丝毫没有悔过之心的幼崽，若有所思。她不怒反喜——本以为这孩子乖巧得不像从出生起便无比霸道冷血的人鱼幼崽，没想到今天居然有这样的精彩。

虽然伊莎一直期望棠棠能成为仁义伟大的君王，但若无半点脾气，就如软泥一般，仍旧是撑不起台面，反而更容易被欺压。

俗话说，人善被人欺，马善被人骑，她自然是不希望棠棠未来被欺负。

伊莎看着“调皮捣蛋”的一团稚气崽子，一心中感到无比欣慰：“砸得好。”

棠棠：？？？

最终，砸了鱼缸的事翻篇，棠棠再次拥有了可以抱在怀里的小鱼缸。

深夜里，小人鱼开始浑发红身发烫，那条蓝色的鱼尾不受控制地在床面拍打，但生病中的幼崽力气极小，拍打的声音也显得有气无力，可怜巴巴，就像是普通梦呓间随意的转身，并未让被伊莎赶去门外守备的朱雀和睡在地下室担任公寓外聘管家的汉斯发现一丝异样。

伊莎站在床前，低下头看着那与自己有几分相像的蓝色尾巴，伸出手沿着鳞片的纹路一路向下摸去，指尖落在似褪非褪的那一小片有些许翘起的鳞片上，顿了几秒，狠心扯下。

非自然的暴力褪鳞疼得棠棠浑身一颤，尚在梦境中的小崽崽发出细细的哭腔，含糊朦胧间，他潜意识里开始寻找起阮辛：“呜……粑粑……疼……”

伊莎深吸一口气，猛地收回手，握紧了手心里的鳞片，直到手心传来痛意，她才发现手心早已被棠棠的褪鳞割破。她抽出方巾，装好鳞片，随意擦掉手心的血珠。

在棠棠的后腰已有一小片金光闪烁的新鳞，在流动的蓝鳞中似金沙细流，昭显了他贵不可言的命运。

关于鱼尾的颜色，阮辛有一点说错了。

自古以来，深渊人鱼的确没有生而为金的尾巴，可每到人鱼族生死存亡之时，便会有一位生来就是为了拯救族群的智者，褪鳞换色，在风险里保护好整个族群。

这样的人鱼却被人鱼族的传承记忆抹去了记载，仅有成功继承所有传承的人鱼王，才能知道一星半点这种金尾人鱼的消息。

伊莎之所以知道棠棠就是金尾人鱼，靠的是另一个时空。重新回到一切尚可挽回的时代，她亲手促成了棠棠提前降世。

蓝星，她虽不在，可处处有她的身影。

她虽在池央面前说自己不是一个好母亲，可却一直在背后默默关注着阮辛的一举一动。

——只是这些都是带有目的性的关注，并非全全出自她那淡薄的母爱。

让阮辛不要离开蓝星的誓言，也只是她为了确保几十年后深海的霸主能直接遇上因副官叛变而坠海的池姓少将的言语手段罢了。

伊莎凝视着在高热中挣扎的棠棠，虽心中不忍，但她明白，若现在让极冰的深海寒水替幼崽免去这一身高热，那美丽的金色便会隐藏在湛蓝的保护之下。

而现在，她需要有人看到棠棠的金色鱼尾。

帝大的深夜安静无比，附近学生宿舍里闹腾了一天的帝大学生扛不住消耗，纷纷入眠。就在这一片安静的校园里，一道高大的身影踩着夜晚的霜寒，悄悄迈上窗台，站在夜风中飘飞着的纱帘之后。

“阿基米德。”伊莎还未转身，但已知来着是谁。

身材魁梧的联邦元帅身着常服，肩宽腿长。阿基米德是在任近五十年的元帅，但在这个人类寿命极长的星际里，他正值壮年。

“伊莎老师，你果然说得没错。”阿基米德有一张温和得甚至有些慈善的脸，他不像一个杀伐果断、醉心可怕人体实验的残酷之人，反而像一个和气生财的商人。

帝国元帅伸出粗糙的手摸过棠棠后腰那一小片夺目的金鳞：“很好，哈哈哈哈哈，我相信你了。”

常年眯着的眼睛在夜色下睁开，藏不住的野心从眸底蔓延。

伊莎顺势抱起棠棠：“既然确认了，那我不妨再告诉你一个消息。”

“哦？”

“菲利会与你同在。”伊莎声音冷静地说出了可以让帝国荡三荡的话，“小殿下已死，菲利可为你作证。”

阿基米德眼底闪过一道精光：“……那晚？”

伊莎点头，“对。”

“哈哈哈哈，不愧是人鱼族的女王，真是杀伐果断。”阿基米德欣然道，“既然如此，那乔斯麦家族对帝国的掌控，就该到此为止了。”

帝国面临最大的问题，一是血脉正统，二是钱权纠纷。帝国王室之所以能世代单传但长盛不衰，靠的便是帝国首富顾家的支持与维护。

帝国皇后出自阿基米德的家族，从血缘上，阿基米德算得上与皇室沾上一些边的亲戚。可虎视眈眈的乔斯麦心有执念，期望大权在握，竟控制不住自身的贪欲毒害国王皇后，妄想一手将尚且年幼的殿下培育成手中傀儡。

本可相安无事，但若一方有变，帝国岌岌可危的局势便如龙虎相斗。若阿基米德还无动作，乔斯麦得势，他的下场可想而知。

伊莎虽知阿基米德的野妄，但却仍有一事不明：“我原以为乔斯麦是你背后的靠山。”

“靠山？哈哈，只是因为和顾家关系好，拿别人的东西替自己添花的阴险小人罢了。”阿基米德嗤笑，脸上的慈和被嘲讽撕碎，他声音阴沉道，“菲利殿下出自顾家，如今帝国皇室既已绝脉，菲利在你的引导下选择支持我，我又有什么不敢做的？”

“谁拥有金尾人鱼，谁就可统一星际。”阿基米德眼底越发狂热，看着那金尾的视线灼灼，“把这孩子给我。”

伊莎避开阿基米德的手：“元帅，请清醒一些。幼崽柔弱，不能离开族人。”

“呵，也是，留在你这里更安全。”阿基米德伸出大手盖住双眸，再放下时，又恢复成了原本云淡风轻的慈和表情，“伊莎，这是第三幅药，吃完后，你的身体会进一步得到改善。”

伊莎接过药片，面不改色地吞咽而下：“谢谢。”

银发的女王华贵又美丽，抱着幼崽的保护姿势冲淡了她身上的锐利，阿基米德眼底划过一抹欣赏的光：“如果所有智慧生物都有一个像你这样的王，那每年便不会有这么多种族灭亡了。”

他信任地拍了拍伊莎的肩膀，“你放心，全星际能治好你身体的人，除了我再找不到别人。等我成就大业，人鱼族定会被我奉为上宾。”

伊莎眼底划过不知名的暗光，她慢条斯理勾起唇角，轻声道：“提前祝您成功。”

放在棠棠床头的鱼缸里，半夜被惊醒的小罗窒息地看着这秘密的谈话，他惊得鱼身紧绷，若非伊莎谈话间似笑非笑看了他一眼，小罗可能会彻底失去理智。