这回仁慧与平阳王的父女战争僵持了许久,仁慧坚持要退亲，不愿嫁给那位冯公子。而平阳王则坚持，这是一桩好婚事，不答应退亲。平阳王妃与世子两边劝,都劝不住,两人都不愿意退步。

最后仁慧撂下一句:“既然如此,要嫁便阿爹嫁，我宁愿剪了头发去做尼姑。”态度决绝。

仁慧这些日子一直住在中州王府，一方面她无处可去，只得投奔昭昭。另一方面，中州王权势地位摆在这儿,平阳王也不能上门来要人,至于那位冯公子，倒是死皮赖脸地来过一回。一个大男人,哭哭啼啼地在中州王府门前诉苦认错，说得自己多么委屈，又对仁慧多么情根深种。只听婢女转述,都听得仁慧想翻白眼。

“他说的都是些什么话？倒像是我无理取闹似的。他与我情意平平，哪里就到情根深种的地步了？他分明是故意的，要让我爹觉得，就是我故意折腾。可明明就不是。”

昭昭也听得直皱眉,叫人把那冯公子也赶走了，不许他再来。

一晃眼，便至月底。

仁慧与平阳王僵持不下,仁慧一气之下,铁了心要搬去城郊的三清观。平阳王被她气得不行,放话说要与她断绝关系。

昭昭意欲劝一劝仁慧,也没劝住。

“昭昭，你别劝我。左右我不可能嫁给他。”她心意坚决，第二日便一个人去了三清观中。

昭昭叹气，向贺容予求助，贺容予说，他们父女俩性情相像，都在气头上，不如缓一缓再说。

也只能如此了。昭昭看了眼外头灰沉沉的天，托着下巴感慨，分明不久前还是暖洋洋的，变得忒快了些。

至二月中，冬日寒气仍未退散，春日之气勉强露了个头，但新生与枯朽之象打得难舍难分，天气时冷时暖。在这样的天气之下，城中竟突发瘟疫。

起初只是偶有百姓感染风寒，大夫也只当普通风寒医治，抓药诊脉。可百姓们吃了药，病未见好转，甚至愈演愈烈。渐渐地，得病的百姓越来越多，大夫们医治不过来，也觉得奇怪。

后来郎中们便发现，这风寒传染的速度比寻常的风寒严重数倍，甚至十倍。但凡与染病之人有过近些的接触，便极易被传染。

当大家发现此事时，事态已经颇为严重，就连朝中官员都有好些感染。这样的局势之下，人心惶惶。

贺容予下令，将全城感染瘟疫的百姓们聚集到一处，隔绝与外界往来。其他民众加强防范，每日以艾草熏染屋子，注意通风，倘若有何不适，立即上报官府。

此举遏止了瘟疫的传播之势，让局势终于好转。但因是贺容予，又有风闻，说中州王是想把那些得了病的人都直接放弃，实在泯灭人性。

必要时，贺容予的确打算这么做，舍弃小部分人，保全大部分人。他不是菩萨，只是个爱好权力的奸佞，他要保全的是大局。

此番瘟疫波及之广，就连中州王府也有下人感染，府中上下都已经进行过一番检查，将那染了瘟疫之人的东西尽数销毁，到处挂着艾草。这种景象，让昭昭想起从前在北州时的日子，心神不宁。

贺容予的马车停在中州王府门前，他下马车，在门口净手后才进门。听闻贺容予回来，昭昭从院中出来，奔跑着迎接，在院门口撞上贺容予。

贺容予接住人，“小心些，这么急做什么。”

他特意换了身衣裳才过来见她，她身子并不算强健，他不敢赌，也赌不起，只能谨慎为上。

昭昭张开双臂，将人抱得紧紧的，不知为何，近些日子，她时常觉得胸口发闷，兴致自然也不算高。

贺容予回抱住人，“明明早上走时才见过，怎么像许久没见了似的粘人？”

昭昭听出他的调侃，吸了吸鼻子，也没松手，瓮声瓮气说:“就是想你了。”

贺容予将人搂得更紧，在她额角印上一个吻:“外头冷，进去说话。”

昭昭这才松开手，但手刚一松开，就被贺容予抓住，他与她十指相扣，并肩回屋。屋里的碳火烧得正望，金丝镂空雕鹤首的碳火笼置在榻前，散发着源源不断的热气，贺容予抓着昭昭的手，在笼边烘了烘，待感觉到她手心发热，这才坐下。

云芽进来将冷掉的茶水换成新温的，昭昭接过杯盏，给贺容予倒了一杯茶。这茶是去岁秋六合楼的新茶，名唤四时锦，贺容予很喜欢。

贺容予抿了口，看向昭昭。昭昭眉目微扣，他伸手抚平，笑道:“怎么小小年纪，净爱皱眉？”

昭昭勉强地挤出一个笑，抓住他的手，问起如今外头的形势:“二哥，瘟疫很严重吗？”