长大之后……如被雷霆震醒，纪琅突然懂了。

“北到云梦泽，南至琉璃岛，东西横亘几千里……”姜同闭上眼睛，“楚国泱泱大国，人才济济，又从未忽视巫术，每年各地都会挑选有巫术天赋的幼童。”

“我不是非常出挑，”他半个身子隐藏在窗柩的阴影下，转头对纪琅道，“比不上桑田，比不上你，也比不上巫官署的很多人。”

“我并非无可替代，如果不做些什么，只会随着年龄的增加泯然众人。”他像旁观者一样冷漠地评价，“到最后可能就只是个普通的公子罢了，有点巫术才能，但也就那样。”

越长大，越平庸。

除非真的能在云集的人群中脱颖而出。

“可就算这样，”纪琅内心虽有动摇，还是心悸道，“祭祀用人牲还是太逆天背理。”

姜同抬眼瞥他：“楚国一年因为瘟疫覆亡几十个村落，十数个城镇，有我插手的不过百之一二，绝大多数都是真的瘟疫。”

“况且那些人，即使没有我，他们也可能会真的死于瘟疫。至于老大老二……”姜同冷嗤一声，“他们的才能你也知道，一个沉湎酒色偏听偏信，一个勾结党羽卖官鬻爵。”

他看着纪琅，却又像是再透过他看向墙壁后的远方：“虽然现在有人因我而死，可我当了楚王，能活下来的人反而会更多。”

“那祭祀的反噬？”纪琅问。

“我原本也没想到，”姜同沉下眼睛，手指在窗框上轻敲，“用活祭获得力量的方式都太过古老，很多东西也无从了解。我也是第一次祭祀后，才发现会有这么严重的反噬，只有大司巫级别的人才能治愈。”

“头几年我用体弱生病的借口瞒过了大司巫，几个月前她终于发现了不对。”姜同声音中伴上了驱散不去的沉郁，“她教导我多年，与我感情颇深，我本不想为难她。却没想到她劝我停止不成，宁愿自绝……”