现在带走严培外室和儿子的，也是一位女贵人，颜雪怀首先想到的也是柴姝。

可是严培只是一个江湖人，对，读过几年书，说话之乎者也，算是江湖人里的文化人。

可即便如此，严培与柴姝也是两个世界里的人，这两个人无论横看竖看，也不像是能有交集的。

“大姑姑，严培是赘婿，他是哪里人氏，你见过他的家人亲戚吗？”颜雪怀问道。

李云珠说道：“严家是读书人，严培的父亲是个教书先生，但到死也只是个童生。严培的母亲姓武，与江阴早年的武老大夫是亲戚，严培虽是家中长子，但实则并非严家亲生骨肉。

当年严父和严母成亲三载没有子嗣，又没钱纳妾，当地有用养子引亲子的说法，严家便想买个男孩回来。

当时距离江阴二百多里有个前台村，前台村有户姓王的殷实人家，这家原本很穷，后来接了叔父回来赡养，叔父出钱，给侄儿置办了房产田地，家境才富足起来。

王家的这位叔父，传说是个太监。

老太监喜欢小孩子，身边养了四五个小孩，都是从小养大的，老太监把这些小孩全都认做了干儿子，那王家的侄儿知道老太监手里还有不少银子，软磨硬泡求了几年，可是老太监给他盖房置地之后，便一文钱也不给他了，王家侄儿也没有办法，便把主意打到了那几个小孩身上。

王家侄儿担心老太监百年之后，手里的银子全都落到这些干儿子手里，于是他便想把这几个小孩全都悄悄卖掉，让老太监断了养干儿子的心思。

他刚刚卖掉两个孩子，就被老太监发现了，老太监大怒之下，一口气没上来，一命呜呼。

严培便是其中一个孩子，他被严家买去做了养子，次年，严母便生下了他的二弟，接着，又生了一子一女。

也因为这个原因，严家对严培不错，虽然并不亲厚，可也供他读书，可惜后来严家所在的村子招了土匪，严家的人死的死残的残，严培饶幸逃过一劫，他只是一个文弱书生，哪里经过这种事，从村子里逃出来，四处漂泊，却又被一群流民盯上，我恰好路过，救下了他，便有了后来的事。

我想让他入赘，自是让人去他家以前住的村子去查过，后来还去前台村查过，就连从王家买走他的人牙子也查到了，可惜人牙子已经死了，但那时严培已经十岁了，什么都记得。

他告诉我，老太监把他们看管得很严，平日不让他们出门，那次是村里有户人家做寿，从县里请了舞狮的，他和另一个孩子便悄悄翻墙出去看热闹，热闹还没有看完，就被王家侄儿叫过去吃点心，然后就被打晕，醒来时他已经在人牙子手里了。”

不知何时，颜雪怀手里已经没有瓜子了，她的神情越来越凝重，待到李云珠把自己所知全都说了出来，颜雪怀问道：“大姑姑，当年您曾派人去过前台村，可曾见过那个王家侄儿？”

李云珠嘲讽地笑了一笑：“或许是报应吧，老太监死后，王家侄儿便带着自己的儿子，在老太监住的宅子里翻找银子，银子找到，他们却死了。

那侄儿的老婆久等不见丈夫和儿子回来，便也过来了，这才知道他们出了事。

后来午作来了，说是中毒。

村子里的人都说，那老太监一直防着侄儿，在银子上涂了剧毒。但这都是二十多年前的事了，我派去的人也是听村里人说的，后来有一天晚上，那凶宅忽然着火，村里人都说是厉鬼作祟，不敢救火，眼睁睁看着老太监的宅子被烧成断瓦残垣，现在那处破房子还在，这么多年了，也没有人敢在那里另起新宅，村里人路过也要绕着走。”

颜雪怀若有所思地点点头，又问道：“那老太监有四五个干儿子，被卖掉了两个，其他的呢？”

好像从老太监被活活气死开始，就没见了那几个孩子。

李云珠摇摇头：“这就不知道了，当时出了几条人命，整个村子都是人心惶惶，想来也没有人留意几个小孩子的下落吧。”

“对了，大姑姑你先前说，当年的人牙子也死了，是怎么死的？”颜雪怀问道。

“怎么死的？”李云珠想了想，不太确定地说道，“好像是从乡下收孩子回来的路上，遇到惊马踩死了，或者是他坐在骡车上，拉车的骡子受惊，把他给从车里甩出去摔死了？我当时也没有太过留意，记不太清了，总之是个惊马或者惊骡子有关。”

颜雪怀呵了一声：“也是死于非命。”

看来，这老太监的法术高强啊，他死了，他的侄子，侄子的儿子，就连经手孩子的人牙子也死了。