圣诞节当天早晨,艾谱莉在六点左右直愣愣地睁开眼睛，她像一条被扔上岸的鱼那样从床上弹起来。

她在飞机上把伦敦买到的礼物都用包装纸包好，杰森还帮她撕了胶带粘上。

她昨晚睡前把给其他人准备的圣诞礼物放到客厅旁边的圣诞树下。其他人的礼物也会放在那里,他们约好了圣诞节的早上一起拆。

除了壁炉前塞了糖果的圣诞袜外,阿福还在圣诞树周围挂了人不能穿的长长的袜子。圣诞老人送的礼物会装在这些印满圣诞花纹的袜子里面。

阿福给所有人都准备了长袜，还有几条袜子上的标签里写着提图斯、ace、阿尔弗雷德猫和蝙蝠牛的名字。

艾谱莉在自己的卧室里洗漱外，打开窗户通风透气。天空是轻薄的灰色,这层浅淡的底色里兜不住藏好的圣诞礼物,只能摇摇欲坠地挂在城市的头顶。

她往外望了一圈,没看到晨练的达米安和修剪花园植被的阿福。

艾谱莉小跑下楼,达米安站在圣诞树边上,往提图斯和ace的袜子里塞礼物。阿尔弗雷德猫和蝙蝠牛的袜子里鼓鼓的,不知道达米安给她们挑了什么。

艾谱莉的袜子也是鼓鼓的，她好奇地取下袜子，伸手往里掏，“你往我的袜子里面放了东西吗？”

“没有,”达米安否认，“别搞错了,我可不是你的圣诞老人。我只赠予我忠实的部下奖赏。”

达米安只给狗狗和他的动物园成员们送礼物。艾谱莉私心觉得这听上去有点可怜，犬之王的名头听上去怪怪的。

她体贴地把这个想法尘封在心底，“那是阿福送的吗？”

家长们喜欢告诉孩子,圣诞袜里的礼物是圣诞老人送的。艾谱莉知道那是爱着孩子们的长辈送的礼物，可能是爸爸、妈妈,也可能是外公或者爷爷。

她在自己的圣诞袜里拿到一个做工精致的胡桃夹子,袜子里沉甸甸的还有东西。艾谱莉又从里面拿出来一个穿芭蕾舞裙的小女孩。

一个黑影悄无声息地从后面接近她。