于是十二岁的周青林，在爷奶过世后不足百天就开开心心地离开了学堂，跟着他爹开始打理田间事务了。

忙碌中时间总是过的飞快，一晃二十多年过去。

期间周青云兄弟三人都相继娶妻生子。

而王氏居然老蚌生珠，在四十三岁那年又生下了一个闺女，取名宝珠。

周富贵和王氏两口子对这个老来女宠爱非常，真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔着。

在这些年里，老三周青水先是过了童生试，后又考中了秀才，也算是成绩斐然。

如今已过而立之年的他，与妻子高氏共育有三子二女。

老大周青云在学业上一直没有建树，学了这么多年银子花了不少，却连个童生都未捞到。

在无数次的屡考屡败之后，周青云终于放弃，心灰之余渐渐开始把希望寄托在了他的大儿子身上了。

周青云娶了姨表妹乔氏为妻，生了二子二女。

和周青云这个当爹的不同，大儿子周耀祖简直就是为科举而生的。

他五岁开蒙，八岁就能作诗咏句，十三岁考中秀才，到了十七岁就已是举人老爷了，云河镇上的人都称其为“周小神童”。

四年前，十九岁的周耀祖参加了春闱，且得了二甲第八名的好成绩。

喜报送来之时，周富贵一家都被这天降的大喜饼给砸的晕乎乎的，连带着整个晓金村都热闹了好一阵子。

朝考结束之后，皇帝许了这些新科进士们一个月的假。

周耀祖回到晓金村也没多做停留，焚香祭祖，宴请乡邻，之后便又匆忙赴京上任去了，一同前去的还有周青云夫妇和另三个儿女。