看儿子还埋头盯着马铃薯,王贞娘气都快喘不上了,该夸他眼光好还是心大？去曹府一趟就相中了别人家品貌双全的表姑娘，这表姑娘还有个在府学当先生的爹！

府学先生和乡间地主之间……差距比天还大。

王贞娘想回去一趟，把这事同老爷说说，看老爷怎么想。这种亲事,别说请媒人撮合,有心想让小妹同县丞夫人房氏提一提都难以启齿。

自己的儿子自己疼,在当娘的看来儿子哪里都好，身体差天天喝药就没事，性子孤僻他好歹不为难人,又是个执拗的，看上眼就死心塌地,不像有些大户人家少爷，关上门同贴身丫鬟勾勾缠缠,出去还要喝碗花酒叫个姑娘伺候。

乔家家世清白,小越洁身自好,都是优点,可要想说媒，人家看重的却不是这些。

走几步就要咳一咳是个大问题,想娶府学先生爱女他自己却只识几个大字，诗词不会作，文章不会写,这如何能成？

带儿子进县里小住本来是想让他出来走走,乡间幽静,困久了也烦。

真没想到会招来这一出。

王贞娘愁得食不下咽，县丞夫人房氏也没比她好多少。

乍一见到外甥女感觉是个好揉搓的，时日一长，发现她和自己预想的差别不小。郁夏不像是没娘教的，她丁点不傻，比曹府哪个姑娘都精明，借着去金家的功夫还让金老太太疼上她了。想想在场有那么多年轻姑娘，只她能坐在金老太太身边，只她临走前还得了老太太赏的碧玉簪子。

房氏注意到她带出门那两个庶女指尖都快掐进肉里去了，不知道有多嫉妒。

想来也是，别人随便出个门，转身攀上高枝，几句话就折下县令大人的娘，把金县令爱子哄得团团转，不停叫郁姐姐。

那么多盛装打扮的姑娘，加一块儿都没她风光。

房氏感觉从郁夏过来情况就在失控，每一件事开端在她意料之内，收尾全在计划以外，这不太妙。

她一直在琢磨外甥女的事，当晚就没用几口，后一日胃口依然不佳，曹耀祖听说以后来正院问候母亲，房氏借机将芳辰宴那一出说与儿子听了。

“原先想着她母亲去得早，郁子孝就算疼女儿，父女之间总会有些隔阂，我这个做姨母的站出来关心她，与她聊聊她母亲出嫁前的事，轻易就能拉近关系。只要她肯亲近我，要撮合你二人便不难。如今看来，我低估她了。”

“这外甥女当真不是好糊弄的，我还没把她给拿下，她先把金老太太摆平了，耀祖你是没瞧见那一幕，昨日从金府出来之前，金老太太和县令府上那个宝贝蛋——金元宝还舍不得她离开，让我常带她过去坐坐。”

房氏感觉胸闷，招翠姑来给她拍拍，曹耀祖也将热茶送到房氏手边，关切道：“这是好事，母亲别急。”

“郁夏她软硬不吃，还是好事？”

曹耀祖浑不介意，笑道：“母亲您钻牛角尖了，试想，能娶个才思敏捷八面玲珑的贤内助难道不好？她精明能干能把后院料理得妥妥帖帖，圆滑世故出门也不至于给我丢脸，再加上讨人喜欢这一点，再没有比表妹更合我心意的妻子了。”

这么说是没错，关键在于她无意亲上加亲啊。

房氏抱怨说：“要是你姨母命长一些，事情不至于这样难办，偏她没得早，现在你表妹许谁全凭郁子孝说，这人不好糊弄。”

换个人兴许急得团团转了，曹耀祖还镇定，笑得如沐春风说：“这事不急，要相信滴水可穿石。表妹如此出色，值得我多费心思。”

却说世上有两类人，一类看似难相处，实际很容易跟人推心置腹；还有一类就像表妹这样，看似柔软，刚毅疏离。

曹耀祖猜想问题出在她自幼丧母，这使她受多了奚落见多了丑恶，难免比同龄的小姐们防备心重，可一旦你感动她，她必定全心全意，事事以你为先。

像这样的表妹，很应该多用些心。

曹耀祖自信满满的模样给了房氏很多信心，想着像这样优秀的儿子，婚事哪用发愁？想来外甥女不松口是因为儿子对她不够上心。