原先房氏被儿子说动，想靠外甥女借妹夫的势，对郁夏本人，她没什么想法。这会儿倒是觉得，外甥女也有做官太太的资质，有颗玲珑心肝。

稍晚一些，曹耀祖写好文章，从书房来到正院同母亲请安，他屏退左右，使翠姑守在门口，问房氏那事儿可有眉目。

房氏叹口气，说：“我这个外甥女不是那么好糊弄的，儿啊，你也得使点劲！只靠娘同她鼓吹怕是没用，你与她往来一二，陪她赏赏花游游园。”

曹耀祖原想让自己格调高点，他负责优秀，让表妹崇拜景仰心仪他。照母亲这个说法，他现在表现出来这些还不足够？

房氏告诉他姑娘家喜欢什么，曹耀祖一边喝茶一边听，听完点点头说知道了。

这个表妹不像他原想的那么无聊，还有点意思。

曹家母子密谈的时候，乔越随万荣出了曹府，等到走远一些，他长舒一口气。万荣一脸好笑看他，问外甥是不是紧张？比起万府，曹府排场大不少，院落多，园中景致也好。

乔越摇头，他好几世富贵出身，什么排场没见过？进这么个宅院还用得着紧张？舒那口气是感叹终于出来了，这曹家真的臭，臭气熏人。

曹大人高高在上，他家仆也不拿正眼看人，这家真是土霸王当久了，把自己当成了天大的人物。

想起进曹府之后的经历，乔越就感觉好笑得很。偶遇夏夏之后，他跟着去了让曹家引以为豪的菊园，进去之后上看下看左看右看就是几盆再普通不过的菊花，花型普通，颜色一般，品种也就那样，看来看去还没农大校园里的花花草草有意思。

这被当成稀罕物乔越能理解，毕竟是古代嘛，有意思的是，曹大人偏偏点了他的名，说贤侄随便看，不用拘谨，喜欢端两盆去也行。

万荣不是多敏感的人，都感觉有点尴尬，心想今天这趟是来错了，本来以为曹耀祖名声在外，值得结交，小越能认识这种朋友不是坏事。这会儿他后悔起自己冒失，偏曹大人官大一级，轻易开罪不起，万荣只得装不尴尬打圆场，说这是曹兄心爱之物，君子不夺人所好。

本来这趟过来还想顺便探探郁先生那事，他都没寻着机会问出口，万荣也不想问了，心想曹家人看小越这打扮不显富贵就慢待他，如此家风，他亲戚也不必期待，多半是一丘之貉。

万荣只要想到自己还配合着夸了一通破烂菊花，他就胃里泛酸，想吐。

“姨父见过曹耀祖两回，本来觉得还成，若能结交也是幸事，没想到让外甥遇上这种事，以后咱们不来曹家，咱们回去。”

乔越想了想，这曹家的确臭不可闻，不来还不行，他老婆在呢。想起老婆那点难受便消失殆尽了，乔越感觉心里美，美滋滋的美。

看他方才还在嫌弃，这会儿莫名高兴起来，万荣便问：“外甥在想什么？”

乔越没回，他就略过说起另一茬，说外甥刚才盯着人家小姐看不合适，让他以后千万不能这样。这是登徒子，遇上脾气差的为这事打你都有可能。

“刚才那个不是曹家的吧？”

万荣说到一半，听见这句，问他怎么如此说？

刚才那么多小姐在，谁都没做过介绍，如何得知是哪家的？

乔越自信满满说：“我一看她就喜欢，她和那几个不一样，那些都臭，她喷喷香。”

万荣：……………………

敢情我那一大堆都白说了？

让你以后不许直愣愣盯着人家小姐看，结果你转身搞了个更过分的，什么臭啊香都出来了。

“小越你不能这么说，让人听去会坏人家名节。”

乔越点头说记住了，问他那到底是哪家的？

万荣摊手：“谁家小姐长什么样姨父如何之情？不过看她同房夫人最为亲近，不是府上得宠的小姐就是她娘家侄女儿外甥女，总归是曹府亲眷。”

乔越四平八稳“哦”了一声，他“哦”得万荣心慌，顺着问了句，便听外甥说：“我在想怎么把人娶回家去，我中意她。”