农村歇得早，为了省点煤油各家早早就吃了夜饭，吃饱之后或者在屋檐下编个箩筐背篓，又或者三五个聚一起闲吹牛，等到天擦黑就洗脸洗脚准备上床，鲜少有耗着煤油挑灯做夜活的。

郁夏五点归家，跟着就去郁大伯家吃饭，因是夏半年，白天长，她吃饱饭帮忙收了碗天还没黑。郁夏还要帮着洗碗，这些事她平常做习惯了，郁妈看着没感觉，老太太一个眼刀飞来她才想起昨个儿学校领导来队上说的那些话，跟着一个激灵——

“二妹你歇会儿，把碗放下，妈来洗。”

“妈才是，你坐下和大伯娘聊聊天，这点活轻巧，我干了就成。”

老太太看郁夏的眼神是欣慰，欣慰过了又瞪郁妈一眼，吓得郁妈心里一怂。她心想从二妹嘴里出来的大道理是一套套的，她没文化，说不过，就顺手抢过郁夏手里的土碗，放进盆里，端上就走。走出去老远才喊话说：“你上着学难得回来一趟，陪你奶说说话，别跟着我瞎忙活。”

老太太这才高兴了，咕哝说学农媳妇还有点眼力劲儿，念完牵着郁夏就往外走，出院子去，外头已经有人聚一块儿聊起来了，一看见她俩就招手。

“郁老太你过来，过来咱们说说话。”

“你们二妹也在啊，二妹还有多久考试？学习忙不忙？”

老太太带着郁夏出来就是显摆孙女来的，她面上看不出多得意，心里就跟刷上蜂蜜似的，美得很。果真迈开脚步往妇女们扎堆那头去，郁夏虽然几天才回来一次，三姑六婆她都认得，逐个叫了一遍，接着就老老实实跟在她奶身边，听她们聊东家长西家短，聊了半小时有多，等太阳落山，天色逐渐转暗，妇女们各自离去。郁夏将老太太送回去，那边郁妈也跟大伯娘一块儿把里外收拾干净了，母女二人才准备回自家去。

郁夏问说要不要叫上郁毛毛，郁妈摆手：“让他玩去，等天黑了总知道回屋，倒是大妹人呢？”

“吃完饭就没见着人，怕是先回去了。”

郁妈又想叹气：“咱们来你大伯家吃饭，她不说帮点忙，吃好了也没打个招呼再走……二妹你别嫌妈啰嗦，妈是没文化，道理还是懂，嘴甜点坏不了事，人勤快吃不了亏。”

乡下土路窄，郁妈在前头走，郁夏在后头跟，她一边注意脚下，一边听郁妈念叨，边听边应声：“妈说得是，哪怕一时吃点亏，老话也说吃亏是福。”

郁妈爱和郁夏聊天，因为郁夏肯听她讲，哪怕她说不出什么大道理，经常都是家长里短鸡毛蒜皮，郁夏也能陪在边上笑眯眯听着。不像队上那些小姑娘小伙子，你说几句他就不耐烦，嫌你没读过书没见识，口头禅都是“行了你别废话我心里有数”。这半年大妹也像这样，前次郁妈私下问她到底咋想的，辞了工回来复习，怎么还整天四处晃悠，也没见看多少书，她只说你别管，问急了就往外跑。

“听说你们这次考试的题目是从市里拿回来的？”

突然说到这个，郁夏还有点反应不及，她抬头看了郁妈一眼，才说：“学校老师是这么说，妈咋问起这个？”

“那卷子带回来了吗？我就是想让大妹看看，看她会多少题，你们再有一段时间就要考试了，我和你爸都不知道她是个什么水平。”

“我那卷子上是写了答案的，妈你别急，等返校我问老师要一套空白卷来，学校说这套题能得两百多分就有希望过最低录取线，要是差得不多还有时间猛抓一把。”

郁妈搓了搓手：“那当然好，就是你们老师肯给你？”

“妈别多想，这不是大事。”已经考过的卷子能有啥用？拿去蹲坑都怕把屁股擦黑了。

说着就到了家门口，郁妈还在掏钥匙，就发现锁挂在一边，门开了条缝，她冲里喊说：“大妹你在啊？”

过了老大半天里头才应了一声。

郁妈往郁春那屋去了，郁夏没跟，她去鸡圈想和小乖乖们打个招呼。先前回来就赶着去了大伯家，还没看过家里那几只努力下蛋的母鸡。这会儿天要黑了，这鸡嘛一到晚上眼神就不好，看不见什么东西，这会儿它们已经排排蹲好，听见郁夏的声音才把缩着的脖子伸长，还有两只往她这头靠过来。