老者缓缓摇头，只说“君子不辱旧主”便不愿再多谈。任他再怎么千帆过尽，总有些东西是碰都不能碰的，陈扬识趣地随之沉默，陪着又站了一会儿便回去照顾叶祺了。

船狂摇了一个多小时，终于停靠在火山岛的小型码头。陈扬原想过去再跟老者打声招呼，没成想身旁的叶祺踏上陆地差点没腿一软跪下去。他拉了一把没拉住，只好先他一步膝盖触地，好歹抱住他站起来，摸到栏杆旁让他靠上去。

看着他半天缓不过劲，陈扬既心疼且无奈：“何必忍着呢，刚才在船上吐完了不就没事了么，你啊……”

叶祺又是一阵反胃，抬眼就泪光闪闪，死撑着就是不肯吐出来，忽然抓住陈扬的袖口，用力握紧：“这……这就是我一直想跟你一起来的地方。”

这个微妙的小动作恰是陈扬多年隐秘的企盼，二十岁最腻歪的时候叶祺都不肯做出来，如今居然顺理成章就出现了。陈扬生生顿在那儿，一下子涌上一股难以言说的柔情缱绻，却真不知说什么才好，只能不着边际地安慰着：“别急，我知道，你先缓一缓，我们有的是时间。”

等到两人临风而立，竟已是正午的光景，幸好厚重的云层仍在，游人稀少，并未坏了他们的心情。

陈扬的视线远远投向天边，语气也茫远：“我有话跟你说，你能不能先听听？”

在一起的时日悠长，任何一点小情绪都准确无误地看在对方眼里，何况他这样沉郁。叶祺接话接得诚心诚意，而且很快：“当然，你说。”

“刚才跟那个老先生谈了几句，都是些军中的旧事，我忽然觉得我对我父亲和家里已经有了交代了。这些年每次有人提到军队什么的，我心里都像重新经历一次那件事，永远原谅不了自己。可刚才，我发现我已经找到了最恰当的旁观者视角，可以置身事外了。我有我自己的路要走，或许最好的选择真的是他们安排的那条，但既然错了，错到底也没什么不好。”

陈扬本来就话不多，一口气说了这么多更是难得，叶祺默默伴在他身侧，待他心绪平静一些才说：“真不容易，你退伍到今天已经十五年了，总算过了这道坎。”

十五年……十五年……陈扬恍然大悟，再转过头去看叶祺已经难掩有些狼狈的激动。

叶祺轻轻地笑一笑，道：“对，这就是我非要带你到这儿来的原因。”

“你怎么知道我退伍的日子正好是七月二十七……”陈扬几近目瞪口呆，前尘往事汹涌而至。

叶祺半真半假横他一眼，语意依旧平和：“我都知道，我还知道你退伍那天正好是你的生日，从我和你第一次见面到现在，也已经一晃十五年过去了。”

看他这么大人了还微微哽咽起来，一个字说不出来，叶祺也有些感慨，自顾自往下说：“我高考结束那个夏天在家灌了将近五十天的酒，最后十天一个人逃到了这里。原本只想找个没什么人旅游的地方静一静，却见到我至今为止认为最美的海。你看，就是这片北部湾。它平凡无奇，但它内里是安宁的，我那个时候就想着如果有一天，能和我的爱人一起再到这里……”

人到中年，再提起年少时的梦想难免要尴尬。可走都走到这一步，不如矫情到底：“你听我说，我这辈子收到的最好的生日礼物就是二十岁那年，你把你自己送给我。今年正好是我们认识十五年，我也想认认真真还你一件礼物。”

陈扬把他这一大篇话听到这里，神色早已跟着郑重起来，侧过身渐渐握紧了他的手，目不转睛地凝视。